山口　育成ドラフト経て夢舞台で登板

　【巨人０－５西武】６回。巨人のマウンドに山口が上がった。２００５年から始まった育成ドラフトを経て入団した選手が、日本シリーズの舞台に初めて立った瞬間だった。

　いきなり石井義に痛烈な安打を許すなど一死二、三塁のピンチを背負った。それでも、後続を連続三振に切って取った。
　育成制度は、社会人野球で廃部が相次ぐ中、選手のすそ野が狭まることを防ぐ目的で始まった。山口は神奈川・横浜商高卒業後、日本の球団から声がかからずに渡米。０５年秋に帰国後、横浜と楽天の入団テストを受けたが、ともに不合格だった。
　今季６７試合に登板し、中継ぎで１１勝（２敗）を挙げた。紛れもなく逆転優勝の立役者の一人だった。育成制度がなければ、山口の夢の実現はもちろん、巨人のリーグ連覇もかなわなかったかもしれない。
　１回を１安打無失点。この日の山口の記録は取り立てて特別な数字ではなかったが、プロを目指す若者たちを勇気づける価値ある１ページを刻んだ。