越智３連投！「死ぬかと思った」けど４連投も

＜西・巨＞雄たけびを上げながら力投する越智

　【巨人６－４西武】帰りのバスに乗り込む直前。巨人の越智は右手で親指を立てるサムアップポーズをつくって笑った。「死ぬかと思ったけれど、いつも通り投げられました」。疲労感より、達成感が上回った。

　１点差に迫られた７回、３連投のマウンドへ。先頭の細川をこの日の最速となる１５０キロ直球で見逃し三振。ボカチカには四球を与えたが、後続を難なく打ち取った。「続投？そんなことを考える余裕はなかった。とにかく１回を抑えることを考えた」。２点差となった８回も続投し、１三振を含む３者凡退。これで今シリーズは全３試合に登板し、計５回を１安打無失点５奪三振と西武打線を完全に封じている。原監督も「登板？まだまだありますよ」と頼もしい右腕の４連投を示唆。今季チーム最多の６８試合で投げた鉄腕は、日本一になるまでマウンドに立ち続ける。

　≪内海７Ｋも反省≫巨人の内海が内角攻めを駆使し、先発の責任を果たした。右打者を８人並べた西武打線に対し「データ的に内角が弱いと出ていたから（外角への）チェンジアップよりいいと思った」とスライダーと直球で懐を果敢に突いて７奪三振。それでも６回に中島に適時打を浴びて降板し、結果的に３失点の内容に「いつもああいう所で点を取られる」と反省も忘れなかった。

　≪シリーズ初登板クルーン初Ｓ！≫クルーンが２点リードの９回を３人で抑え、日本シリーズ初登板で初セーブを挙げた。平尾を見逃し三振、佐藤を捕ゴロに仕留め、最後は石井義を１３９キロのフォークで空振り三振に斬った。ＣＳでは安定感を欠く投球もあったが、危なげなく試合を締め「スペシャルなセーブになった。日本一になって、よりいい思い出にしたい」と満足げ。原監督も「きょうは安心して見ていられた」と称えた。