大きく前進、肩の荷下ろす４安打

　【マリナーズ８―７レンジャーズ】イチローは、肩の重い荷を下ろしたような表情だった。今季３度目の４安打で８年連続２００安打まであと１０本。「この時期にくると（１試合で）２本の計算はしても３本以上の計算はリスクになる。そこで４本というのは大きすぎる」。正直な思いだ。

　毎年２００安打を目標に掲げるイチローにとって、１７０本目から１９０本目までの間は最も重圧のかかる時期となる。登山に例えると８合目。頂上が視界に入る一方、現実にはゴールまでまだ十分な距離がある。そこで１歩ずつを必要以上に重く感じてしまうのだ。
　「１９０までというのが大事なところ。それを（この日）最後の打席で、というのも大きい。あそこで出ていないと次のゲームで（何とか）１９０という感情が生まれるだろうから」
　３安打を確定させた直後の打席で、すぐ４本目を打つことは非常に難しい。イチローにはそんな持論があるが、同時に１９０本目をクリアしたことで目標達成への視界は広がった。あとは不意の故障だけが怖い。（共同）