５連敗…ノムさん「縄で絞められている感じ」

＜オ・楽＞２回、下山の三塁ゴロで一塁手・フェルナンデスがベースカバーに入らず内野安打に

　【楽天１－３オリックス】野村監督でなくたって、ぼやきたくなる。信じられないミスから失点して、楽天の連敗が５に伸びた。２回だ。１死から下山の三塁線のゴロを草野が処理。ところが、「ファウルだと思った」と一塁のフェルナンデスがベースカバーに入らず内野安打となった。

　「珍プレーというか、怠慢プレー。仮にファウルだとしてもいったんベースに入るのが普通。５０数年、野球にかかわってきて初めて見た。三塁ゴロで一塁手がいないなんて」と野村監督。続く一輝の内野安打で一、二塁とされて、青山が相川に手痛い３ランを浴びた。

　負の連鎖は打線にも及ぶ。先頭打者を５度出しながら得点は８回の１点だけ。１０安打で１０残塁の拙攻に「何なんだろう、このタイムリー欠乏症は」と指揮官は苦虫をかみつぶすしかない。結果的に２回の３失点が、最後まで重くのしかかった。

　５連敗で借金９。交流戦以降は大失速で５０敗に到達した。悲願のクライマックスシリーズ進出へ、上位陣の背中が遠のいていく中で指揮官は「太い縄でグイグイ絞められている感じ。ムードは最悪。泥沼の深みに入り込んで、はい上がれない」。２７日はエース岩隈が先発。「０点で抑えなきゃ勝てないだろう…」。７３歳の名将の言葉に元気はなかった。

　≪マー君「日に日に状態良くなっている」≫右肩を痛めて２軍調整中の楽天・田中が２７日、故障後初めてキャッチボールを行う。仙台市内の２軍グラウンドで練習。メニューにノックが加わった。ボールは下からトスしたが「痛みがなくなったわけではないけど、日に日に状態は良くなっている実感はある」と話した。２７日の“投球再開”後の肩の状態が球宴、五輪出場を左右する大きなポイントになる。