山本昌　通算１９９勝！中日連敗ストップ

阪神戦に先発した中日・山本昌

　【中６－４神】中日の山本昌が通算１９９勝目を挙げ、チームの連敗を３で止めた。山本は４回に井端の失策をきっかけに失点したが、そのほかは危なげなく５回１失点。打線は６回、失策のあと５安打を集めて６点を奪った。阪神は渡辺が大誤算。

　史上２４人目の偉業に、ついにあと「１」まで迫った。中日一筋２５年目の山本昌は、チームの連敗を３で止める通算１９９勝目に「きのうまで悪いムードだったんで、何とか打破したかった」と満足そうに笑った。

　勝利を手繰り寄せたのは１３０キロ台の“速球”だった。肩甲骨を目いっぱい大きく使う投法はリリースポイントをより前にし、球には強いバックスピンをかける。打者から見れば手元まで球速が落ちず、表示される速度以上のスピードを体感するという。

　４回。失策と単打で一、二塁とされ、２死から鳥谷の右前打で１点失った。しかし、続く矢野への投球が見せ場だった。直球を外角低めいっぱいに２球続けて決め、あっという間に追い込む。そして３球目にも直球を選択。外角に１３８キロを投げ込むと、バットはあっさり空を切った。

　この回を最少失点で切り抜けたのが効き、６回に味方が逆転。「とにかく一戦一戦、頑張っていきたい」。大台への思いをのみ込んだ左腕の次回登板予定は、球宴明けの本拠地で巨人戦だ。