五輪野球　日本は強豪キューバと初戦

　国際野球連盟（ＩＢＡＦ）は２０日、北京五輪の１次リーグ試合日程を発表し、日本は８月１３日午後７時（日本時間同８時）からの初戦で強豪キューバと対戦することになった。

　北京五輪の野球には８カ国・地域が出場。日本はキューバに続き、台湾（１４日）、オランダ（１５日）、韓国（１６日）、カナダ（１８日）、中国（１９日）、米国（２０日）の順で１回戦総当たりの１次リーグを戦い、カナダ戦を除いた６試合はナイターで行われる。１次リーグの上位４チームが２２日の準決勝に進出し、決勝は２３日に行われる。
　星野仙一監督が率いる日本は全員がプロ。１９９２年バルセロナ大会で野球が正式競技に採用されてから、初の金メダル獲得を目指す。

　前回のアテネ大会を含めて過去３度、金メダルを獲得したキューバと１次リーグの初戦で対戦することになった。準決勝進出に向けて勝利でチームを活気づかせたいところだが、敗れたとしても続く台湾戦に向けて引きずらないことが肝要だ。
　星野監督が、キューバ以外に金メダル候補に挙げる米国とは最終戦で対戦。成長株のマイナーリーグ選手を中心とした編成が予想され、シドニー大会以来２大会ぶりの優勝へ力が入っている。日本は米国戦までに準決勝進出を確定させたい。
　日本は７試合中６試合でナイトゲームが組まれた。テレビ中継を望む日本の要望を考慮した日程だが、真夏の炎天下でのプレーに慣れていないプロ野球選手にとってもメリットが大きいといえる。（共同）