パナソニックＡ組全勝対決制し堅首　主将・堀江お手本トライ

＜ＮＴＴコミュニケーションズ・パナソニック＞後半、トライを決める堀江

ラグビー　トップリーグ第４節第１日Ａ組 パナソニック３５―２８ＮＴＴコム

（12月5日 熊谷）
　ラグビー・トップリーグ第４節３試合が行われ、Ａ組の全勝対決はパナソニックがＮＴＴコミュニケーションズを３５―２８で破り、勝ち点２０として単独首位を守った。パナソニックは相手の組織ディフェンスに苦戦を強いられながらも、８点差に迫られた直後の後半２５分に日本代表フッカーの堀江翔太主将（２９）がトライを挙げ、そのまま逃げ切った。また、東芝はリコーに５２―７で快勝した。

　主将自らお手本を示した。トライとゴールで８点差に迫られた２分後、堀江はボールを持つと、そのままインゴールへ直進。１人をかわすと真正面の相手は力ずくでなぎ倒し、脚に絡みつかれながらも左手を伸ばしてトライを奪った。最終的には７点差に迫られたが、試合の大勢を決める個人技。「外にスペースはあったが、近場のプレーをしようと言っていた。僕がそれを示そうと思っていた」と振り返った。

　Ｎｏ・８ホラニ龍コリニアシが「抜けそうで抜けない。システムがしっかりしている」と評した相手ディフェンスに、バックスがボールを外に運んでも取り切れないシーンが続いた。その流れを打破する堀江の状況判断が、勝利を大きく引き寄せた。「型にはまりすぎていた。もう少しＦＷが（より良い）判断をしたい」。３連覇を狙う王者が、若手中心ながら勢いに乗る相手を経験値の差で上回った。