佐藤　スーパー高校生破り五輪へ望み！ロンドン代表の意地見せた

女子シングルス準決勝で勝利した佐藤

バドミントン全日本総合選手権第５日　女子シングルス準決勝 佐藤２（２１―９、２１―１５）０山口

（12月5日 代々木第２体育館）
　バドミントン全日本総合選手権第５日は５日に各種目の準決勝が東京・代々木第２体育館で行われ、女子シングルスでロンドン五輪代表の佐藤冴香（ヨネックス）が山口茜（福井・勝山高３年）を２―０のストレートで下し、初の決勝進出を決めた。男子シングルスでは桃田賢斗（ＮＴＴ東日本）が西本拳太（中大）に２―１で逆転勝ち。女子ダブルスは高橋礼華・松友美佐紀組（日本ユニシス）が松尾静香（ＮＴＴ東日本）・内藤真実組（ヨネックス）を２―０で退けた。＝東京・代々木第２体育館＝

　２度目の五輪へ、佐藤がスーパー高校生を打ち破った。「平常心でやることができている。（山口に）打たせないように低い展開でやろうと思っていた」。出だしからスピードで上回り、要所で強打を叩き込んだ。最後は山口のショットが外れ、両手でガッツポーズをつくって喜んだ。

　１２年ロンドン五輪から約３年、険しい道のりだった。五輪決勝トーナメント１回戦の第１ゲームで左膝の前十字じん帯断裂、内側側副じん帯損傷、半月板損傷を負い、途中棄権。全治約１年の大ケガから復帰したが、思うようなプレーができず「引退も考えた」。それでも「五輪でケガして終わったことが悔しかった。元気なプレーを見せたかった」とスマッシュを主体にした攻撃から苦手のレシーブを強化。ラリーでも粘れるスタイルに変え、この１年でようやく痛みなくプレーできるまで回復した。

　決勝進出を決め、五輪レースのポイントを稼ぐ主要国際大会に出場できる日本代表Ａの復帰に大きく前進。現在は奥原と山口が日本のトップを争い、佐藤は日本人４番手につける。「前回の五輪レースを戦ったのは自分だけ。そこを武器に後半戦で巻き返せるようにしたい」。逆転での五輪切符へ、望みをつないだ。