ボクシング木村、ラグビー筑波大“開き直り”で番狂わせ

木村悠

　１１月最終週、２日続けて「番狂わせ」を取材する機会に恵まれた。共通するキーワードは開き直り、試合中の修正力、そして逆転勝ちだ。

　２８日は仙台で３２歳の商社マンボクサー、木村悠（帝拳）が不利の予想を覆してＷＢＣ世界ライトフライ級王座を奪取。試合途中の公開採点で劣勢を知り、開き直って攻めに出たのが功を奏した。打たせないことが信条の木村らしくない戦い方だったが、６回に左ボディーを効かせて流れが変わった。王者ゲバラ（メキシコ）の武器であるボディーの射程範囲に入るため「今回はあまり重視していなかった」（帝拳・浜田剛史代表）という得意のボディーアッパーを、その後も多用。２―１の判定勝ちにつなげた。

　翌２９日は東京・八王子で行われた関東大学ラグビー対抗戦グループで、筑波大が全国大学選手権６連覇中の王者・帝京大を２０―１７と破った。開始１９分で３トライを許して０―１７とリードされた前半の途中から選手同士が話し合い、ブレークダウン（タックル後のボール争奪戦）を修正。ボールキャリアーとタックラーに対する２人目の早い寄りを徹底し、劣勢を立て直した。

　筑波大にも、開き直る場面があった。３―１７から後半１２分と３０分にトライを返したが、いずれもＳＯ亀山宏大（４年）のゴールキックが外れて１３―１７。ＰＧでは逆転できない４点差に、日本代表ＷＴＢ福岡堅樹（同）も「こうなったらトライを取るしかない、と思った」という。序盤に敵陣で反則を得てもＰＧを狙うことができず、試合途中で「キッカーの投入も考えていた」（古川拓生監督）ほどのキックの不調が迷いのないアタックを生み、後半３５分の逆転トライに結びついた。

　筑波大にはもう一つ、番狂わせを支えた「巡り合わせ」があった。古川監督は試合前日にふと思いつき、Ｗ杯イヤーに筑波大が快挙を達成している事実を書いたメモを封筒に入れてメンバー全員に渡していた。第１回Ｗ杯の８７年は創部史上初めて明大から白星を挙げ、第３回Ｗ杯の９５年には明大の対抗戦連勝を５０で止めたほか、大学選手権１回戦で前回王者の大東大を破った――などだ。実際には試合での注意事項を記したメモの裏に書いたのだが、メモ自体、前泊用の宿舎が初めて使用するホテルだったためミーティング会場を確保できないことを見越して用意したもの。結局、ミーティングは開けたとはいえ、そのメモが「（過去の快挙は）知らなかったけど、ジンクスには乗っていかないと」（福岡）と選手のモチベーションアップに役立ったのだから面白い。

　プロップの橋本大吾主将（４年）は「大学選手権決勝で帝京大に勝って優勝したい」と話した。負けて闘志に火が付いた王者相手に、再び番狂わせを起こせるのか。大学選手権の第２ステージは１３日に開幕する。（中出　健太郎）