遼　粘って浮上　“餅つき”ルーティンでショット上向いた

１４番、グリーンでラインを読む石川

ＵＳＰＧＡツアー第９５回全米プロ選手権第３日

（8月10日 米ニューヨーク州ロチェスター　オークヒルＣＣ＝７１６３ヤード、パー７０）
　“餅つき”ルーティンで調子を上げてきた。２８位から出た石川遼（２１＝ＣＡＳＩＯ）は５バーディー、５ボギーの７０。通算イーブンパー、２１０で首位と９打差の２１位に浮上した。同じく２８位から出た松山英樹（２１＝東北福祉大）は７３で通算３オーバーの３８位に後退。６８で回ったジム・フューリク（４３＝米国）が通算９アンダーで首位に立った。

　最終１８番のティーグラウンド。“餅つき”ルーティンを繰り返す石川を見てギャラリーが失笑した。だが、直後のティーショットは３３２ヤードを飛ばしてフェアウエーのど真ん中。笑っていた外国人も豪快な一打に目を丸くして驚いた。現在、重いボールを地面に叩きつけて体幹を強化するトレーニングを行っているが、石川は杵（きね）を振り下ろす餅つきのような動作がスイングの動きにつながっているといい、今大会からクラブを使ってのルーティンに導入。スイングでは上体が伸びて体が開く癖があったが、早速、球筋が安定し始めた。

　「連続ボギーでいい流れのスタートではなかったが、我慢できた」と石川は粘りのゴルフに手応えを語った。１番から連続ボギーを叩く不安定な出だしも、４番でバーディーを奪い立ち直った。２２６ヤードの１１番パー３は３Ｉで３メートルにつけてバーディー。１２、１６番では４メートルを沈めて一時は通算２アンダーの１１位まで浮上した。風向きが目まぐるしく変わる中、１７番でボギー、１８番は２打目をグリーン手前に落としてボギーとしたが、それでも、予選落ちが続いていた状態を考えれば致命的なミスがないのは光明。それどころか５バーディーを奪い、「巻き返せたのは良かった。それをメジャーでできた」と前向きに捉えた。

　石川は単独５位で賞金３２万ドル（約３０７０万円）を獲得すれば、今季の賞金が６５万５２３０ドル（約６３００万円）となり、シード獲得の目安となる昨季の賞金ランク１２５位の金額（６４万７５１０ドル）をクリアする。ただ、５位とは５打差で厳しい状況。それでも、ショットが上向きなのは最終戦のウィンダム選手権（１５日開幕、米ノースカロライナ州）に向けて好材料だ。

　「今のところ（シードは）遠い。トップ３に入らないと意味がない。もちろんそこを目指してやります。最終日はロケットスタートしたい」。大詰めとなったシード争いへ覚悟を示した。