阪神・浜地、直球の精度悪かった6月に活路を見いだした“新球”とは？

阪神・浜地（撮影・坂田　高浩）
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　【記者フリートーク】“鮮度”が悪い時にどう工夫するか。浜地が試行錯誤していたのは6月だった。「最近、まっすぐは良くないです。正直、ベストではないんですけど、そういう時にどう抑えるかは示せているのかなと思う」。開幕からの蓄積疲労もあり、武器である直球の精度の悪さを自覚していた。

　活路を見いだしたのはサインにはない“新球”だった。6月23日の広島戦は同点の6回に登板。1死一、三塁のピンチも2死までこぎ着け、最後は中村健を外角低めの132キロのカットボールで空振り三振。130キロ中盤の通常より遅く、曲がりも横から縦気味に落とすイメージで投げた。

　「サインは一緒なんですけど、130後半で速く小さく曲げるとか。あの時は三振が欲しくてスピードを落として縦に落とした」

　1軍という未知の領域でも失敗を恐れない。「最初から人に聞くのはしたくないので」。鮮度を保つ裏にはトライ＆エラーを繰り返す「実験思考」がある。（阪神担当・遠藤　礼）