オランダはキューバに好相性　バレンティン「自信はある」

練習中に笑顔を見せるオランダ代表のジョーンズ（左）とバレンティン

ＷＢＣ２次ラウンド

　オランダにとって初戦で顔を合わせるキューバは相性の良い相手だ。初優勝を飾った２０１１年のワールドカップ（Ｗ杯）では決勝で２―１と競り勝つなど、２戦２勝している。

　今大会前の練習試合でも快勝した。その試合で本塁打を放ったというバレンティン（ヤクルト）は「キューバだろうが、米国だろうが自信はある。警戒してくると思うのでしっかり対応したい」と活躍を誓う。

　１次ラウンドでは持ち前のパワーに小技を絡めた攻撃と投手陣の踏ん張りで韓国などを下した。選手の多くはキューバと同じカリブ海にあるオランダ領キュラソーの出身。父親もキューバと対戦したことがあるという楽天のジョーンズは「自信がなければここまで来ていない。勝つことだけを考えている」と笑顔で話した。

　▼オランダ代表・ミューレン監督　（１次ラウンドより）レベルが上がるので打者はさらに調子を上げてほしい。キューバの投手は変化球も多く投げるので我慢しないといけない。数字には残らない状況に応じた打撃もしないといけない。