49歳・レジェンド葛西「帰ってきたぞー」4季ぶりV　6歳誕生日愛娘との約束果たした

ノルディックスキー第63回雪印メグミルク杯ジャンプ大会 （ 2022年1月30日    札幌市大倉山ジャンプ競技場　ヒルサイズ＝HS137メートル ）

優勝し喜ぶ葛西（撮影・竹内　敦子）
Photo By スポニチ

　成年男子で五輪8大会出場の49歳のレジェンド葛西紀明（土屋ホーム）が1回目2位から逆転優勝した。優勝は17年11月の全日本選手権ラージヒル以来4季ぶりで、優勝インタビューは開口一番「帰ってきたぞー」。この日は愛娘の6歳の誕生日で「絶対優勝してくると約束してきた」とパパの顔ものぞかせた。

　ひらめきが結果を呼んだ。前日29日夜のイメージトレーニングで、この1週間探していたアプローチのポジションが見つかった。6位に終わった29日のTVh杯よりも背筋を伸ばし、重心を少し前にした。本番の2本で結果を出し「そういうところが“レジェンド”なのかな」とちゃめっ気たっぷりに笑った。

　9度目の五輪出場は逃したが、そのジャンプで北京にエールを送った。愛弟子の小林陵侑のW杯優勝を起床後にチェックし“俺も”と湧き立つ思いを胸にしたこの日。「北京のみんなを勢いづけられるジャンプができた」とうなずいた。

　北京五輪はフジテレビでコメンテーターを務める。「後輩の陵侑と（伊藤）有希を応援しながら、選手として悔しい思いを味わって今後に生かしていきたい」。6月に50歳を迎えるレジェンドは前進し続ける。

　【スポーツ界の最年長優勝】

　☆ゴルフ　ツアー制度施行後（男子1973年、女子88年）では、2002年9月に男子の全日空オープンを制した尾崎将司の55歳241日が最年長。

　☆テニス　WTAツアーの09年韓国オープン女子シングルスで、クルム伊達公子が日本人最年長の38歳11カ月で優勝。ブランクを経て現役復帰、自身13年ぶりのツアー優勝だった。

　☆大相撲　年6場所制が定着した1958年以降では、12年夏場所で前頭7枚目の旭天鵬が37歳8カ月で初優勝。それ以前では、1916年夏場所の横綱・太刀山で38歳9カ月。