“みまひな対決”美誠に軍配　ダブルス相棒・早田撃破でシングルス3年ぶり日本一

卓球全日本選手権最終日 （ 2022年1月30日    東京体育館 ）

早田を破って優勝した伊藤
Photo By 代表撮影

　女子シングルス決勝で、伊藤美誠（21＝スターツ）が早田ひな（21＝日本生命）を4―1で下し、3年ぶり3度目の日本一に輝いた。伊藤は全日本の一般で節目となる10個目のタイトルで、早田は混合ダブルス、女子ダブルスとの3冠には届かず。男子シングルスは戸上隼輔（20＝明大）が初優勝を飾った。

　変幻自在のプレーで日本一への道を切り開いた。伊藤はラリー中に巧みに変化を織り交ぜ、回転を読みにくいレシーブで早田を翻弄（ほんろう）。カウンターの「みまパンチ」もさく裂した。前日（29日）、この日は有観客で「たくさんの方の前で、いろんなプレーを出すことができて幸せ。自分らしい卓球ができた」と笑みを浮かべた。

　木原が発熱したため、準決勝は不戦勝。準決勝で90分を超える激戦を制した早田とは対照的に、序盤からエンジン全開で圧倒した。第1ゲームは3―2から7連続得点。「何本返ってきても、体勢を崩さずにいいボールを打てた」。第4ゲームは落としたものの、第5ゲームも一気に大量リードを奪って勝負を決めた。

　早田との“みまひな”では女子ダブルスで世界選手権2大会連続銀メダルに加え、全日本でも4連覇。同い年の頼れるパートナーは親友でもある。コートを離れても仲が良く、「私生活でも一緒にいられる存在」と伊藤。互いに高め合っているが、「シングルスでは勝っていかないといけない」というのも、偽らざる本音だった。

　東京五輪の混合ダブルスで金メダルを獲得した東京体育館で、全日本の一般でのタイトルを節目の10とした。4月の世界選手権団体戦（中国・成都）は日本のエースとして出場。そして、24年パリ五輪へ道は続く。「いろんなことができるのが私。独特さをさらに追求したい。勝ちまくるのが目標」。伊藤らしく躍動した時、打倒・中国は可能になる。