トンガ出身選手不安…家族の安否不明　国旗掲げるファンの姿に感謝　トヨタ・姫野が支援誓う

ラグビーリーグワン第2節   東京SG50ー8トヨタ （ 2022年1月16日    味スタ ）

＜東京SG・トヨタ＞スタンドでトンガ国旗を掲げるファン（撮影・篠原　岳夫）
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　南太平洋のトンガ沖で起きた海底火山の大規模噴火を受けて、トンガ出身の選手からは、家族の安否を心配する声が相次いだ。東京SGのフランカー、タタフは試合を終えロッカーに戻ると、すぐさま携帯電話を確認したが、家族からの着信はない。「まだ、家族と連絡が取れていないので何を話していいかも分からない。言葉が見つからない」。スタッフを通じ、コメントを発表するのが精いっぱい。つらい状況にもかかわらず、試合中は表情に出さなかった。

　トヨタのNo・8ラウタイミは「今（家族の状況が）どうなっているか分からないから心配」と胸中を告白。この日のスタンドには、敵味方関係なくトンガ国旗を掲げるファンの姿があり、「トンガのフラッグでサポートしてくれた。感謝したい」と話した。
　トヨタの姫野共同主将は、11年の東日本大震災当時を思い返し「ただただ心配。私たちが被災した際にはトンガからのサポートもあった。何倍にもして返したい」と語った。