元日の高校ラグビーはこのカードに注目だ!　仰星VS報徳、国学栃木VS流経柏　白熱必死の8試合

＜東海大大阪仰星・光泉カトリック＞　前半、東海大大阪仰星・増山はトライを決める（撮影・大森　寛明）
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　第101回全国高校ラグビー大会は30日に2回戦16試合を消化し、ベスト16が出揃った。Aシード3校、Bシード10校が順当に勝ち残り。シード校が激突する元旦の3回戦は、お屠蘇気分を吹き飛ばす熱戦が展開されそうだ。

　4大会ぶり6度目の日本一を狙う東海大大阪仰星（大阪第2）は、ノーシードながら、勢いのある報徳学園（兵庫）を迎え撃つ。報徳学園は1回戦で茗渓学園（茨城）、2回戦で仙台育英（宮城）と実力校を連破。バックス5人の50メートル走平均タイムは6秒06と大会でもトップクラスで、スピードでかき回して相手のリズムを崩せば、ジャイアントキリングも期待できる。

　国学院栃木と流通経大柏（千葉）の「関東勢対決」も興味深い。6月の関東大会決勝の再現。そのときは国学院栃木が19－0で勝利している。手の内を知る者同士の対戦だけに、接戦から思わぬドラマで決着がつく可能性は高い。

　優勝候補筆頭の呼び声高い東福岡は、ノーシードの目黒学院（東京第2）の挑戦を受ける。3連覇を目指す桐蔭学園（神奈川）は同じくノーシードの尾道（広島）、勝てば通算100勝の常翔学園（大阪第1）は石見智翠館（島根）とそれぞれ激突する。

　実力校が揃う元旦決戦。熱き戦いに胸躍る年初になりそうだ。