ラグビー日本代表SH斎藤　同期の中野と「一緒にプレーして勝つ」20日スコットランド戦

斎藤直人
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　ラグビー日本代表はあす20日、リポビタンDツアー2021最終戦で世界ランキング7位のスコットランドと対戦する。現地19日午後には、試合会場となる英エディンバラのマレーフィールドで最終調整を行う予定。今年最終戦に向けて、総仕上げを行う。

　リザーブ入りしたSH斎藤直人（東京SG）は「自分の役割を果たしたい。試合の流れによるが、（他の選手が）疲弊している時間に入るので、いいエナジーを出し、ハイテンポなアタックを遂行したい」と意気込み。この秋は4試合で先発機会なし。「まだ試合は終わっていない。9番のことば帰国後にしっかりレビューしたい」と悔しさは胸に秘め、フォアザチームでスコットランド撃破に集中する構えだ。

　早大や現所属でも同期としてプレーするCTB中野将伍は、2試合連続の先発。6、7月の欧州遠征では斎藤が先んじて代表キャップを獲得し、スコッド入りがかなわなかった中野に刺激を与えた。13日のポルトガル戦に続き、今回も一緒にプレーする可能性があるだけに、「もちろん刺激になっている。大学4年間とサントリー（東京SG）での2年間、ストイックなところを見てきているので、（活躍は）うれしい気持ちはあるし、自分も頑張らないといけない。一緒にピッチでプレーして勝ちたい」と気持ちも新た。19年度、早大を11季ぶりに大学日本一に導いた“名コンビ”で、スコットランドをやっつける。