アマ8人目Ｖへ　18歳竹田麗央　破竹の勢い　７バーディー大会コース記録に並ぶ「65」

[ 2021年4月18日 05:30 ]

女子ゴルフツアー KKT杯バンテリン・レディース第２日（ 2021年4月17日熊本県　熊本空港CC　6501ヤード、パー72 ）

　4打差18位から出た地元・熊本出身のアマチュア、竹田麗央（りお、18＝熊本国府高3年）が7バーディー、ボギーなしの大会コース記録に並ぶ「65」と伸ばし、首位と2打差の4位に浮上した。叔母は元賞金女王の平瀬真由美（51）、母・哲子（52）もプロというゴルフ界の「華麗なる一族」が史上8人目のアマチュア優勝を目指す。通算10アンダーの単独首位は高橋彩華（22＝東芝）。上位5人の平均年齢は20歳と若手による優勝争いとなる。

　372ヤードの1番パー4。竹田が1Wで放った第1打は、ラフだったツアー屈指の飛ばし屋・穴井詩よりも飛んでいた。ピンまでは残り70ヤード。打ち下ろしもあったが、単純計算で300ヤード超えだ。58度でピンそば1メートルにピタリ。飛距離を武器に7バーディーを重ねた。

　「雨が降ってグリーンが軟らかくなっていたので攻めやすかった。緊張せず、自分のことに集中できました」

　身長は1メートル66ながら、体幹の強さで平均飛距離は260ヤードを誇る。その1Wはマスターズを制した松山英樹と同じ、スリクソン「ZX5」。米男子ツアー選手の動画で日々、スイングを研究。「松山選手はアプローチが上手なので見ています」と、「松山スタイル」のアプローチがボギーなしにもつながった。

　7年前の14年大会では当時15歳だった勝みなみがアマチュア優勝。観客としてその瞬間に立ち会い「凄い」と感動した。優勝すれば受験予定のプロテストも免除となるが「そこは考えず。プレーに集中すれば、結果は自然とついてくる」と泰然。地元で史上8人目の偉業に挑戦する。

　◆竹田　麗央（たけだ・りお）2003年（平15）4月2日生まれ、熊本県出身の18歳。今大会でキャディーを務める母の影響で6歳からゴルフを始める。熊本国府高1年時の19年に九州ジュニアで優勝。憧れのプロはダスティン・ジョンソン（米国）、イ・ボミ（韓国）。好きなクラブは1W。1メートル66。

スポニチアネックス取材班