ジョコビッチまさかの失格…イライラをボールにぶつけたら線審の喉元“危険な行為”

テニス全米オープン第7日 （ 2020年9月6日    ニューヨーク　ビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニスセンター ）

ボールが直撃した線審を気遣うジョコビッチ（AP）
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　男子シングル4回戦では第1シードのノバク・ジョコビッチ（33＝セルビア）が線審にボールをぶつけ失格となる異例の事態が起きた。

　優勝に最も近いとみられていたジョコビッチが不名誉な形でコートを去った。第1セット第11ゲームをブレークされてベンチに戻る際、いら立った様子でコート後方に打ったボールが、女性線審の喉元を直撃。倒れ込んだ相手に駆け寄って謝罪し、協議を始めた関係者に「故意ではない」と訴えたが、危険な行為で失格が決まった。

　昨年から続いていた連勝は29でストップ。今大会の賞金やポイントは剥奪されて罰金も科されるが、それ以上にイメージ悪化は避けられない。インスタグラムで謝罪し「選手として人として成長するための教訓にしないと」とつづったが、試合後のオンライン会見は拒否。世界ランク1位のプライドや責任感は感じられなかった。

　4大大会はフェデラー、ナダルとのビッグ3で過去13大会のタイトルを分け合ってきたが、16年全米のバブリンカ以来となる3強以外の優勝が確実となった。また誰が勝っても23大会ぶりの4大大会初Vとなる。欠場者が相次いだ大会は、異例の状況で終盤戦を迎えることになった。