オールドファン喜ぶ神戸コラボ　神鋼、ワールドのスーツで新シーズンへ

神戸製鋼の福本正幸チームディレクター（左）とワールドの選手、GMだった元日本代表の東田哲也さん
Photo By スポニチ

　ラグビー・トップリーグの神戸製鋼が、神戸コラボで新シーズンに挑む。10日、移動時に着用するチームの公式スーツを、かつて同じ神戸市内を本拠地とし、ライバルとしてしのぎを削ったワールドが展開する「アンビルト　タケオキクチ」を採用したことを発表。同日、神戸市内で会見した。

　神戸製鋼・福本正幸チームディレクター、ワールドの選手として活躍した元日本代表の東田哲也さん（六甲クラブ総監督）が出席。激しく争った90年代は「両チーム殺気立っていた」と振り返った福本さんが、ワールドに提案して今回のタッグが実現したという。

　ネクタイの「赤」は神戸製鋼のチームカラー。そこに、09年に休部したワールドのチームカラーの「青」も混ぜた。「ワールドも一緒に戦っている」と福本さんは説明した。神鋼がワールドのスーツを着用するのは、今回が初めてだという。

　神鋼のウェイン・スミス総監督は、90年代半ばにワールドのバックスコーチをしたこともあった。当時現役だった東田さんは後にGMになった際、「ヘッドコーチにはウェインを呼びたかった。しかし、ニュージーランド代表のコーチの話があったために呼べなかった」と振り返った。スミス総監督という共通項も備えながら、神戸のラグビーを支えた両雄が手を組んだ。