現役NBAスターが八村を絶賛！MVP2度獲得のカリー「サイズが大きく、バスケIQも高い」

フォトセッションの合間にボールで遊ぶカリー（中央）（撮影・吉田　剛）
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　大リーグのヤンキースなどで活躍した松井秀喜氏（45）が22日（日本時間23日）、NBAのドラフト会議で日本人初の1巡目指名（全体9位）をウィザーズから受けた八村塁（21＝ゴンザガ大）への期待を口にした。米国での先駆者としてだけでなく、同じ北陸出身者としてエールを送った。23日に都内でイベントに参加したNBAでMVP2度獲得のステフィン・カリー（31＝ウォリアーズ）も、八村の活躍に太鼓判を押した。

　NBAのスーパースターも八村を高く評価した。来日中のカリーは、自身の主催する現役高校生を対象としたバスケットボールキャンプに参加。日本人初のドラフト1巡目指名されたルーキーについて「彼のプレーを見ているとサイズが大きく、バスケIQも高いと思う。リング周りでソフトなタッチも持っている。NBAが向かっている方向に合っている」と分析。「NBAで戦い始めるとゲームスタイルは拡大するだろう。今後を見ることも楽しみ」とさらなる成長にも期待した。

　カリーはNBA史上最高額の5年総額2億120万ドル（約216億円）でウォリアーズと契約中の超大物。今季はファイナルでラプターズに敗れて3連覇を逃したが「素晴らしいシーズンだった。物語は今後も続く。また来年から勝ち続けたい」と前を向いた。司会者から「八村選手と対戦する時はお手柔らかに」と頼まれると「それはできない」と苦笑い。「来年の五輪で東京に戻ってきたい」と初の五輪出場にも意欲を見せた。