体操・白井、床7連覇ならず…代表入り途絶えるも「連覇に未練はない　満足感の方が大きい」

床の演技をする白井健三（撮影・小海途　良幹）
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　体操の全日本種目別選手権最終日が23日、世界選手権（10月、ドイツ）の代表選考会を兼ねて行われ、橋本大輝（17＝市船橋高3年）が初めて世界切符をつかんだ。男子の高校生代表は13、14年の岸根高・白井健三（22＝日体大大学院）以来、史上2人目。内村航平（30＝リンガーハット）、白井を含め16年リオデジャネイロ五輪団体金メンバーが全員代表落ちした中、体操ニッポンに新星が現れた。

　白井は国内で無敵を誇った床運動の連覇が6で途切れ、13年の世界選手権から五輪を含めて続いていた代表入りも途絶えた。それでも「あまりショックではない。連覇にも未練はないし、試合でやるべきことをできた満足感の方が大きい」と前向きな姿勢を崩さなかった。左足首のケガからの回復が遅れ、5月のNHK杯で23位に終わって代表争いからは後退。「同じような境遇の村上茉愛、（内村）航平さんとは、来年出直せばいいんだよと言い合っている」と誓った。