大也　男子200バタ3年ぶりVも自己記録届かず、喜び半減

競泳　日本選手権第4日 （ 2019年4月5日    東京辰巳国際水泳場 ）

競泳日本選手権第4日　男子200メートルバタフライ決勝、勢いよく飛び込む瀬戸（右から2人目）＝撮影・小海途　良幹
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　世界選手権（7月、韓国・光州）の代表選考会を兼ねて行われ、男子200メートルバタフライで瀬戸大也（24＝ANA）が1分54秒44のタイムで3年ぶり4度目の優勝を飾り、代表入りを決めた。16年リオ五輪銀メダリストの坂井聖人（23＝セイコー）は4位と低迷。女子50メートル背泳ぎは酒井夏海（17＝スウィン美園）が初優勝を果たした。

　エースの自覚が喜びを半減させた。瀬戸は代表入りの条件となる派遣標準記録を上回り、3年ぶりに優勝。それでも目標の自己ベストに0秒41届かず「今大会の悪いイメージを払しょくする泳ぎをしたかったが…」と唇をかんだ。大会4日目までに16種目の決勝を終え、個人種目で世界選手権出場を決めたのは4人だけ。白血病を患う池江、モチベーション低下を理由にドイツで静養中の萩野が不在の中、悪い流れを断つ好記録を狙ったが、かなわなかった。

　200メートルバタフライの決勝は午後4時29分開始。この日は午前11時2分開始の200メートル個人メドレー予選、午後5時36分開始の同準決勝も泳いだ。今年は昨年に比べ、午後のレース開始時刻が2時間前倒し。休息時間の減少による調整不足がレベル低下の一因と指摘するコーチもいる中、瀬戸は分刻みのスケジュール管理でケアや昼寝時間を確保し、最低限の結果を出した。

　2月には近大で合宿を実施。04年アテネ五輪200メートルバタフライ銀メダルの山本貴司氏（40）が監督を務める同大水上競技部のスローガン「勝たな、おもろない！」に感銘を受けた。昨年は200メートルバタフライ、200メートルと400メートル個人メドレーで代表入りも、日本選手権は3種目とも2位。同じ種目に出場する今大会は、3冠をノルマに掲げる。「ここからは得意種目の個人メドレーが始まる。自己ベストを出すことで、皆に“行ける”という流れをつくりたい」。日本競泳界のためにも記録を追う。