錦織　２年ぶり決勝進出、１時間７分の圧勝劇「パーフェクト」

テニス・ブリスベン国際 （ 2019年1月5日    オーストラリア・ブリスベン ）

男子シングルス準決勝でジェレミー・シャルディーと対戦する錦織
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　男子シングルス準決勝では第２シードで世界ランキング９位の錦織圭（２９＝日清食品）が４０位のジェレミー・シャルディー（３１＝フランス）を６―２、６―２で下し、２年ぶりに決勝に進出した。錦織は６日の決勝で２０１６年２月のメンフィス・オープン以来３季ぶりとなるツアー大会通算１２度目の優勝が懸かる。

　わずか１時間７分で圧倒した。準決勝のシャルディー戦の鍵に挙げたサーブ、リターンで優位に立ち、ねじ伏せた錦織は「これ以上のプレーはない。全てが良かった。パーフェクト」と声を弾ませながら総括した。今大会で１セットも落とさず、不安要素も見せず、２年前に敗れた決勝の舞台にたどり着いた。

　球種、コースを巧みに変える第１サーブは７割の成功率を誇り、サービスゲームを全てキープ。準々決勝後の調整で確認したリターンも高精度だった。返球後にネット際に詰めて重圧をかける場面もあり、相手の第２サーブのポイント獲得率を３２％に封じ、計４度もブレークした。

　２０１７年８月に右手首を故障したが、昨季序盤に実戦復帰。「ケガなくトレーニングできる体に戻ってきたので、また新たなワクワクがある」と迎えた今季ツアー開幕戦で、３季ぶりのタイトルにあと１勝と迫った。ツアー決勝で現在９連敗を喫しているが、「いつも通り戦うだけ。自信を持って臨みたい」と意気込んだ。