カウボーイズが４季ぶりにプレーオフで勝利　シーホークスに競り勝ってＮＦＣ準決勝に進出

ＲＢエリオットにパスを投げるカウボーイズのＱＢプレスコット（ＡＰ）
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　ＮＦＬのプレーオフ、ナショナル・カンファレンス（ＮＦＣ）の１回戦がテキサス州アーリントンで行われ、東地区１位で地元のカウボーイズ（１０勝６敗）が２４―２２（前半１０―６）で西地区２位のシーホークス（１０勝６敗）を振り切ってＮＦＣの準決勝に進出。２０１４年シーズン以来、４季ぶりにポストシーズンで白星を挙げた。

　カウボーイズは１０―１４で迎えた第４Ｑの２分３２秒、ＲＢイジキール・エリオット（２３）が残り１ヤードを突破して逆転のＴＤを奪い、１２分５２秒にはＱＢダク・プレスコット（２５）が残り１ヤードから自らボールを押し込んでダメ押しのＴＤをマークした。

　カウボーイズとシーホークスがプレーオフで対戦したのはこれが２度目だが、２００７年の一戦ではシーホークスが１点差で勝利。カウボーイズは１２年ぶりの再戦で雪辱を果たした。

　２０１６年シーズンに新人王となったプレスコットは３３回中２２回のパス成功で２２６ヤードと１ＴＤをマーク。エリオットはランで１３７ヤード（キャリー２６回）、レシーブで３２ヤード（４回）を稼いでチームを引っ張った。

　シーホークスはプレーオフ初戦では９連勝中だったが今季は黒星。キッカーのセバスチャン・ジャニカウスキー（４０）が前半に利き足でもある左足の太腿を痛め、後半は苦境に立たされた。

　オーストラリア出身のパンター、マイケル・ディクソン（２３）がドロップキックでキックオフを行い、後半にマークした２つのＴＤのあとはキックではなくランによる２点コンバージョンを成功させて食い下がったがあと一歩及ばなかった。

　２点を追っていた第４Ｑの最後のキックオフはオンサイド・キックの場面だったが、プレースキックができないディクソンはまたしてもドロップキックを敢行。ところが“距離感”がまったく合わず、攻撃権を再び得ることはできなかった。

　なおカウボーイズはＮＦＣ準決勝で第１シードのセインツか、第２シードのラムズ（ともに１３勝３敗）のどちらかと顔を合わせる。