バルセロナ観光が一転、1000キロ10時間ドライブで全仏勝利

全仏オープン （ 2018年5月28日    ローランギャロス ）

１回戦でトミックを下し、ガッツポーズのトルンゲリティ（ＡＰ）
Photo By ＡＰ

　世界ランキング１８８位、マルコ・トルンゲリティ（２８＝アルゼンチン）の１８年全仏オープンは、木曜日の午後に予選で敗れた時点で終わりを告げたはずだった。

　翌日の夜に拠点を置くバルセロナに戻り、アルゼンチンから遊びに来た家族の借りたレンタカーでバルセロナやスペイン国内を観光して回る予定を立てていた。土曜日はバーベキューを楽しみ、日曜日はビーチへと出かけるはずだった。

　ところが日曜日にコーチから連絡が入り、補欠の１番手になっていることを知った。元々、トルンゲリティは補欠リストの３人目。１人目がまずラッキールーザーとして本戦に入り、２人目はすでに下部大会に出場してしまっていた。キリオス（オーストラリア）の欠場がほぼ決まっており、会場で登録さえ済ませればラッキールーザーとして繰り上げ出場できる状況だった。

　「５分で決めた。あっという間だったよ」。ストライキの影響があって飛行機や電車で行くのは確実ではない。家族に了解を取り、レンタカーの行き先はパリへと変更された。小さな車にトルンゲリティと彼の妻、彼の弟、そして祖母の４人を乗せ、日曜日の午後１時、長いドライブが始まった。

　「アルゼンチンではブエノスアイレスにでも住んでなければ、１０００キロも何もないのは当たり前。だから俺たちには大したことじゃなかった」と弟と交代で運転し、２時間ごとに休憩も取った。「高速道路もあったからバッチリだよ。アルゼンチンにもあるけど、１車線しかなくて対向車が向かってくるんだ。２時間もドライブしたら生きていられるか分かんないよ」

　バルセロナからパリへ。１０００キロの道のりを１０時間かけて走破下のは、もう日付も変わろうかという時刻だった。５時間だけ睡眠を取って、午前７時半には会場で出場登録完了。トミック（オーストラリア）との１回戦は午前１１時からに迫っていた。

　「精神的には準備はできていた。肉体的にはどうだったか分からないな」。しかし試合が始まれば６８本もの決定打を浴びせ、６―４、５―７、６―４、６―４。２時間５４分を戦い抜いて、３年連続の全仏２回戦進出を決めた。

　ラッキールーザーによる幸運の物語。試合後はトルンゲリティ本人だけでなく、家族も取材を受けるなど、ちょっとしたフィーバーとなった。「まさかこんなことになるなんて…」。そう、数日前には誰も想像していなかった。　（パリ・雨宮　圭吾）