栃ノ心　無敗で白鵬戦　過去25戦全敗「気合入ります」

大相撲夏場所１１日目 （ 2018年5月24日    両国国技館 ）

琴奨菊（右）を上手投げで破る栃ノ心（撮影・久冨木　修）
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　栃ノ心が琴奨菊を力強い上手投げで転がし１１連勝。単独トップのまま、１２日目の結びで、１差の白鵬との対戦が組まれた。

　０８年九州場所での初顔以来、２５戦全敗という天敵中の天敵。大関昇進は濃厚で、重圧からは解放された。苦い過去を払しょくするには最高のタイミング。「気合入ります。やってやろうという気持ち」。白鵬の休場などもあり、対戦は昨年７月の名古屋場所が最後。優勝を占う大一番で、成長した姿を見せるチャンスだ。八角理事長（元横綱・北勝海）も「（白鵬が）上手をとられたら簡単にはいかない」と栃ノ心にもチャンスありとみる。

　３場所計３５勝は貴乃花、白鵬の大関昇進時と並ぶ好成績。次のターゲットは２度目の賜杯と、白鵬戦の勝利だ。