北島引退決意 真剣勝負は「終わりです」涙で「やりきった」
競泳リオデジャネイロ五輪選考会兼日本選手権第5日
(4月8日 東京辰巳国際水泳場)
競泳男子平泳ぎの04年アテネ、08年北京五輪2大会連続2冠、北島康介(33=日本コカ・コーラ)が8日、現役引退を表明した。200メートル決勝で2分9秒96の5位。100メートルに続いて五輪切符を逃し、5大会連続五輪出場の道が断たれた。五輪で金4、銀1、銅2個のメダル(メドレーリレー含む)を獲得した水泳界のレジェンドは完全燃焼し、プールに別れを告げた。
北島の五輪物語が終わった。5位でリオへの道が断たれたキングはプールサイドに座って、しばらく水面を見つめた。「自分にお疲れさま、と」。立ち上がると、静かにプールに一礼した。思い出のつまった辰巳に別れを告げると、館内は温かい拍手に包まれた。
「悔いはないです。ここまで長い期間できた。ここまで高いレベルでパフォーマンスができたので、自信を持って次のステージに行きたい」。「真剣勝負は最後か」と聞かれると「ハイ終わりです」とはっきり答えた。
最後までスタイルを貫いた。持ち前の大きく力強いストロークで、最初の50メートルは前年覇者の小関に次ぐ2番手。「膝がぶっ壊れてもいい」。150メートルまで小関についていった。しかし、ラスト20メートルで伸びなかった。新鋭の渡辺一平にかわされ、タッチ勝負でさらに2人に抜かれた。かつてのように駆け引きする余裕はない。「負けて悔しさは残るけれど、最後まで自分の攻めるレースができた。やりきった感でいっぱいです」。派遣標準記録にも届かない2分9秒96での完敗だった。
2大会連続2冠を成し遂げた北京五輪後はモチベーションを保つのに苦しんだ。米国に拠点を移すなど試行錯誤が続き、12年ロンドン五輪では個人種目のメダルはなかった。世界のレベルは上がり、再び金メダルを争うのは難しいと分かっていた。それでも「水泳を極めたい」「自分に挑戦したい」と競技を続けた。そして、昨年の日本選手権に敗れ、2年連続で代表入りを逃す屈辱を味わうと「自分には五輪しかない」。勝負師の魂が再燃、リオを最後のターゲットに決めた。
今季は1日1回だった練習を週4日は1日2回にした。中2から指導を受ける平井伯昌コーチが監督を務める東洋大で若い学生たちに交じって練習。標高2300メートルのスペイン・グラナダでの高地合宿も2度実施し、追い込んだ。だが、厳しくなった派遣標準記録と急速に力をつけた若手の壁に最後は阻まれた。
挑戦に後悔はない。「頑張って自己ベストを出したいと思う気持ちが小さい時と変わらなかった」。ただ平井コーチの話に及ぶと言葉を詰まらせた。「平井先生ともう一度五輪に行きたかった。今は感謝の気持ちでいっぱい」と涙をこぼした。
今後はゆっくり休み、水泳とどう関わっていくか考える予定だ。高3だった00年シドニー五輪選考会で初めて日本記録を出して代表になってから16年。「悔しいけど晴れ晴れしい」。常に記録にそしてライバルに挑んできた男の五輪物語の最終章も「チャレンジ」だった。
◆北島 康介(きたじま・こうすけ)1982年(昭57)9月22日、東京都荒川区生まれの33歳。5歳で水泳を始め、本郷高3年時に00年シドニー五輪に出場し、100メートル平泳ぎで4位。04年アテネ、08年北京五輪では100&200メートルを制し、2大会連続の2冠を達成した。12年ロンドン五輪では400メートルメドレーリレーで銀メダルを獲得。同年、3人組バンド「girl next door」(現在は解散)のボーカルだった千紗さんとの婚約を発表。翌年9月に婚姻届を提出した。14年5月には長女が誕生した。1メートル78、72キロ。
2016年4月9日のニュース
-
日本は準決勝進出 香港セブンズ
[ 2016年4月9日 23:02 ] ラグビー
-
レッズが今季初勝利 五郎丸、田中は途中出場
[ 2016年4月9日 22:12 ] ラグビー
-
金藤が日本新でリオへ 萩野、入江らも 瀬戸は落選
[ 2016年4月9日 22:11 ] 競泳
-
稀勢の里、トーナメント優勝 “2冠”も「いくら勝ってもね」
[ 2016年4月9日 20:27 ] 相撲
-
“悩める怪物”逸ノ城 復活の手応え「完璧じゃないけど」
[ 2016年4月9日 19:41 ] 相撲
-
マーベリクス 6連勝 ピストンズは7年ぶりにプレーオフ進出
[ 2016年4月9日 16:07 ] バスケット
-
金藤 史上4人目の記録狙う 萩野「不安材料を消していくのが予選、準決勝」
[ 2016年4月9日 15:46 ] 競泳
-
北島10日に引退会見「自信を持って次のステージへ」
[ 2016年4月9日 14:37 ] 競泳
-
菊地絵理香、単独首位でハーフ終える
[ 2016年4月9日 12:28 ] ゴルフ
-
中3・酒井夏海、メドレー五輪代表に「本当に選ばれたのかな」
[ 2016年4月9日 11:04 ] 競泳
-
リオ五輪の聖火採火式欠席 ブラジル大統領、内政優先
[ 2016年4月9日 09:20 ] 五輪
-
北島が変えたマインド「優勝できる。しなきゃ」を引き継げ 林亨氏
[ 2016年4月9日 08:32 ] 競泳
-
観戦の柔道野村氏 北島を称賛「よくここまで戻した」
[ 2016年4月9日 08:21 ] 競泳
-
松山、5位タイ浮上 納得のイーブンパー「V争いうれしい」
[ 2016年4月9日 07:45 ] ゴルフ
-
サニブラウン、高校総体出ない!リオ五輪優先、疲労度考慮
[ 2016年4月9日 06:47 ] 陸上
-
北島“リオ臨時コーチ”就任の可能性 平井コーチ「力借りたい」
[ 2016年4月9日 06:31 ] 競泳
-
新たに6人の賭博関与判明…NTT東日本、最悪廃部も
[ 2016年4月9日 05:45 ] バドミントン
-
五郎丸居残りでキック精度向上 次戦は控えでメンバー入り
[ 2016年4月9日 05:30 ] ラグビー
-
ジョセフ次期HC構想 海外組日本代表サンウルブズへ
[ 2016年4月9日 05:30 ] ラグビー
-
セブンズWS昇格大会 日本連勝発進 9日にVSトンガ
[ 2016年4月9日 05:30 ] ラグビー
-
ペンギンズ8連勝 PO1回戦ホーム・アドバンテージ獲得
[ 2016年4月9日 05:30 ] アイスホッケー
-
松山最高のスタート 初日自己ベスト13位!5差もV圏内
[ 2016年4月9日 05:30 ] ゴルフ
-
連覇狙うスピース完璧66で首位発進「昨年より良い」
[ 2016年4月9日 05:30 ] ゴルフ
-
デー暗転 前半31→後半41 失速に悔しさいっぱい
[ 2016年4月9日 05:30 ] ゴルフ
-
屈辱1番「9」エルス6パット まさかの81位発進
[ 2016年4月9日 05:30 ] ゴルフ
-
4差もマキロイ「まだまだ十分に届く位置」
[ 2016年4月9日 05:30 ] ゴルフ
-
鬼頭自己ベスト67 最終日に“桜”満開目指す
[ 2016年4月9日 05:30 ] ゴルフ
-
琴音クロスでパット絶好調 初優勝視野も力まず
[ 2016年4月9日 05:30 ] ゴルフ
-
世界記録ペース 小関意地見せた「北島さん超えられた」
[ 2016年4月9日 05:30 ] 競泳
-
初選考会の渡辺一 無我夢中で切符「北島さん大きく見えた」
[ 2016年4月9日 05:30 ] 競泳
-
北島さばさば「自信を持って次のステージに行きたい」
[ 2016年4月9日 05:30 ] 競泳
-
北島引退決意 真剣勝負は「終わりです」涙で「やりきった」
[ 2016年4月9日 05:30 ] 競泳
-
恩師・平井コーチ号泣「凄い選手だった。感無量」
[ 2016年4月9日 05:30 ] 競泳
-
千紗夫人ねぎらい「心に残るレースになりました」
[ 2016年4月9日 05:30 ] 競泳
-
大也&坂井 早大コンビそろい踏み 五輪ではメダルを
[ 2016年4月9日 05:30 ] 競泳
-
内田V3も「悔しい」日本記録更新も派遣標準届かず
[ 2016年4月9日 05:30 ] 競泳
-
20年ぶり中学生代表 メドレーリレー酒井
[ 2016年4月9日 05:30 ] 競泳
-
中村日本新V「素直にうれしい」古賀はリレーで初五輪
[ 2016年4月9日 05:30 ] 競泳
-
桃田 東京五輪「全く見えない」田児は涙「桃田にチャンスを」
[ 2016年4月9日 05:30 ] バドミントン
-
田児涙「二度とバドミントンできなくなってもいい覚悟」
[ 2016年4月9日 05:30 ] バドミントン
-
寛大な措置を…桃田の地元香川で嘆願書提出
[ 2016年4月9日 05:30 ] バドミントン
-
大地長官「正直、むなしい」高潔性訴えてきたのに…
[ 2016年4月9日 05:30 ] バドミントン
-
協会緊急理事会 10日に処分を討議 内容には“差”も
[ 2016年4月9日 05:30 ] バドミントン
-
陸連研修会でも賭博やドーピング注意喚起
[ 2016年4月9日 05:30 ] 陸上
-
サンウルブズ 開幕6連敗…ストーマーズに完敗
[ 2016年4月9日 04:27 ] ラグビー
-
松尾、内藤組が準決勝へ マレーシア・オープン
[ 2016年4月9日 00:56 ] バドミントン