北島“リオ臨時コーチ”就任の可能性　平井コーチ「力借りたい」

レースを終え、スタンドの声援に応える北島

競泳リオデジャネイロ五輪選考会兼日本選手権第５日

（4月8日 東京辰巳国際水泳場）
　リオの競泳ニッポンも北島魂で戦う。最後の五輪挑戦を終えた北島がリオ五輪で日本代表の臨時コーチになる可能性が浮上した。北島を中２から指導してきた平井伯昌コーチは、今後は「外部から康介の力を借りていいチームにしていきたい」と最強のメンタルを持つ愛弟子に協力を求めた。

　大会前に行った２月下旬から約３週間のスペイン合宿では、金メダル候補の萩野を北島と同部屋にした。これまで、平井コーチは萩野に対し「五輪は人と人との勝負になる」と繰り返し、最強の北島を例に挙げてきた。帰国したエースも「人間的な広さとか背中で見せるところが多いので感じ取れた」と“北島魂”を肌で感じた。

　８日時点での内定者は３０人おり、うち１４人が学生。若手が多いのが特徴だ。９６年アトランタ五輪でメダルなしに終わった反省から、競泳ニッポンはチームで戦うことを意識。その中心にいたのが北島だった。最後の戦いを終え「次のステージに行きたい」と北島は語った。最強のメンタルは新たな舞台で生かされる。