松山最高のスタート　初日自己ベスト１３位！５差もＶ圏内

[ 2016年4月9日 05:30 ]

米ジョージア州オーガスタ第１日

（4月7日オーガスタ・ナショナルＧＣ＝７４３５ヤード、パー７２）
　男子ゴルフの今季メジャー第１戦が開幕し、３年連続５度目の出場となる松山英樹（２４＝ＬＥＸＵＳ）は４バーディー、３ボギーの７１で回り初日としては自己最高の１３位で発進した。強風の中でショットが乱れたが、アプローチとパットでしのいだ。前年優勝のジョーダン・スピース（２２＝米国）が６６をマークして単独首位に立った。

　イーブンパーで迎えた１８番で松山が意地を見せた。残り１６９ヤードの第２打を８Ｉでピン５メートルへ。下りのバーディーパットを沈めてオーガスタで６ラウンド連続アンダーパー。「後半の（悪い）流れの中でバーディーで終われたのは良かった。（１アンダーは）悪くないと思う」とうなずいた。

　我慢のゴルフだった。強風の影響もあり１１番を境にショットが乱れ始めた。「試合になれば多少変化はあるけど、ここまで悪くなるとは思わなかった」。その中でスコアメークに貢献したのはパットとアプローチだ。

　前夜の雨にもかかわらずグリーンは「遅いかなと思ったけど途中から風が吹いてスピードが上がった」というが絶妙のタッチでチャンスを生かした。過去１４ラウンドで全ホール中唯一バーディーがなかった７番で１・５メートルの下りを沈めて伸ばし９番は８メートルのバーディーパットをねじ込んだ。

　終盤はピンチの連続をショートゲームで切り抜けた。１６番は第１打をバンカーに打ち込んだもののピンに絡むショットで脱出し、３メートルのパットを入れた。１７番ではグリーン右のラフから手前の斜面にクッションさせて２０センチに寄せた。「１７番で難しいアプローチが残ったけど、パーセーブできたので最後バーディーが取れた」と振り返った。

　大会前にバンス（ソールの出っ張り）の形状が違うウエッジ数本をテスト。８番で見せたＵＴでのランニングアプローチも練習ラウンドで試していた。周到な準備でグリーン周りを攻略した。

　今年は優勝を強く意識しているが、普段通りのペースを崩さない。コース近くの一軒家にスタッフと宿泊。仲の良い選手と食事に出掛けることもある。前日は先輩プロ中嶋常幸らと会食。入れ込みすぎずに１番ティーに立つことができた。

　１３位は１２年の１４位を上回るマスターズ初日の自己最高順位。首位とは５打差あるが、優勝圏内に踏みとどまり「可能性をつぶさなくて良かった」と頬を緩めた。残り３日間追い上げていくだけだ。

　≪パーオン時の平均パット数２位≫松山の第１ラウンドのフェアウエーキープ率は５７・１４％（６２位）、パーオン率は５０％（６３位）。ショットで苦しんだことがうかがえる。サンドセーブ率は１００％（３回中３回成功）、平均パット数は１・４４（４位）、パーオン時の平均パット数は２位の１・５６でショートゲームの数値が高かった。ドライバーの平均飛距離は２７８・７ヤード（２７位）だった。