鬼頭自己ベスト６７　最終日に“桜”満開目指す

１打差２位タイスタートした鬼頭桜の１番ティーショット

女子ゴルフツアー　スタジオアリス女子オープン第１日

（4月8日 兵庫県三木市　花屋敷ゴルフ倶楽部よかわコース＝６２９３ヤード、パー７２）
　プロ３年目の鬼頭桜（２１＝フリー）が自身のベストスコア６７をマークして、１打差の２位と好発進した。主催者推薦選考会（マンデートーナメント）を突破して出場権を獲得。女子では初となるマンデーＶを目指す。姜秀衍（４０＝韓国）が６６を出して単独首位。２打差の４位にホステスプロの堀琴音（２０＝東芝）らが続いた。

　マンデーの勢いそのままに鬼頭が飛び出した。スタートの１０番パー５でピンまで２０ヤードの第３打を直接カップに入れるイーグル。１１番もバーディーを奪い前半で３１をマークした。後半は伸びなかったが、アマチュア時代に出したツアーでの６９を２打も更新する６７。「後半、チャンスになかなかつかず苦しい展開だったが、いい感じでここまで来られた」と首位と１打差の好発進に声が弾んだ。

　昨年は下部ツアーで初優勝を果たして上り調子だったにもかかわらず、秋の３次予選会で失敗。「ＱＴを落ちてすっごく悔しくて一からスタートするつもりで全てを変えた」。オフはトレーニングとラウンドを並行して行い、１Ｗ飛距離は１０ヤードアップの２６０ヤード。パターのグリップも替えた。私生活では嫌いだった読書をし、購入した高機能掃除機で運を呼び込むため部屋をきれいにした。

　出場が限られる中、マンデートーナメントを２位で突破して得た好機。「いい位置にいると思うと緊張するから楽しくやりたい」。狙うは過去に誰も成し遂げていないマンデーＶ。名前のごとく最終日に“桜”が満開となるか。