マラソン五輪選考　男子と女子で基準変えるべき　男子は下限タイム

東京マラソンで日本人トップの８位でゴールした高宮だが、タイムは…

　すっかり４年に１度の風物詩となった五輪マラソンの代表選考問題。女子に関しては前回のコラムで「もっと優勝者を評価するべき」と提言した。なので今回は男子について考えてみたい。あえて「女子に関しては」と断ったのは、男子と女子では選考基準を変えるべきだと思うからだ。

　４年前のロンドン五輪時にはなく、今回から新たに加わった選考基準の一つに派遣設定記録がある。男子は２時間６分３０秒、女子は２時間２２分３０秒で、これらを突破した選手は最優先で代表に選出されることになっている。過去の五輪や世界選手権、近年の世界ランクなどを考慮し「リオ五輪で上位を狙うためにはこのぐらいのタイムが必要」と陸連の専門家が設定したのがこのタイムだ。

　かつてのような強さはないとはいえ、まだかろうじて世界レベルに近い女子は妥当な数字だと思うが、男子はどうか。現在の日本記録は高岡寿成が０２年に高速コースのシカゴで出した２時間６分１６秒。国内では藤田敦史が福岡国際で２時間６分５１秒を出しているが、それはもう１６年も前の話で、６分台で走った日本選手はこの２人を含めわずか３人しかいない。

　そんなとんでもないタイムが今の日本の男子選手に出せるはずがないことは誰でも分かる。にもかかわらず男女同じ選考条件にこだわって実現不可能な数字を設定したため、逆に選手たちはタイムよりも順位にこだわるしかなくなった。その結果、先の東京マラソンがどうなったかは周知の通り。真面目に無謀な派遣設定記録を追い求めた一部の若手は早々につぶれ、最初から順位勝負に切り替えた国内の有力選手は超スローペースに陥り、日本人１位が２時間１０分５７秒というていたらくに終わった。この史上まれに見る凡レースの責任は選手よりもむしろ、実現不可能な無謀な派遣記録を設定した陸連の方にある。

　今の男子に目標となるタイムを設定するなら２時間６分などという到底不可能な数字ではなく、２時間８分なり９分なりの最低ライン、つまり「最低でもこのタイムを切らないと選考対象にはなりませんよ」という下限の目標を提示すべきだ。世界記録が２時間２分台の今、テレビでアナウンサーが絶叫する「サブテン」（２時間１０分以内）などは何の価値もない。もし今回、下限の目標を現実的な２時間８分台に設定していれば福岡も東京もまったく違うレース展開になっていたのは間違いない。

　女子は期待の意味も込めて上限の目標、男子は現実的に下限の目標を設定すべきというのが私なりの意見である。今の男子マラソンのレベルを考えれば、びわ湖毎日の結果次第では３人の代表枠返上もやむなしだろう。そのぐらいの荒療治をしない限り、男子マラソンの復活は永久にありえない。（藤山　健二）