美誠、ＳＭＡＰ存続にホッ…中居と共演経験「面白くて優しかった」

世界ツアーの今季初戦となるハンガリーへ向けて関西空港から出発した卓球の伊藤美誠

　卓球の伊藤美誠（１５＝スターツ）はＳＭＡＰ騒動に一安心して今季の世界ツアー初戦に臨む。１９日、出発前の関西空港で取材応対。前夜はフジテレビの「ＳＭＡＰ×ＳＭＡＰ」を見て、「解散して欲しくないと思っていました。ホッとしました」と事態が収束に向かっていることを喜んだ。

　メンバー５人のうち、中居と草なぎとはテレビで競演したことがある。特に中居の印象が強く、５歳の時にＴＢＳで放送されていた「うたばん」に出た時のことは今でも記憶に残っているという。

　「中居さんはすごく面白くて優しかった。５歳だったけど、よく覚えています。美宇ちゃん（平野）と一緒に出て、テレビに出たのはそれが初めてだったと思います」

　１７日までの全日本選手権は女子シングルス準決勝で敗れた。同学年の平野美に完敗したが「成績がすごく良かったわけでもなく、悪かったわけでもない。切り替えやすい」と引きずっていない。

　今回の遠征は２連戦で、２０日からがハンガリー・オープン、２７日からはドイツ・オープンに挑む。後者は昨年、女子シングルスのツアー史上最年少で優勝した大会だ。ディフェンディングチャンピオンという肩書きを意識せず「気楽にやりたい。でも優勝したい」と自然体で戦うことを強調。８月のリオデジャネイロ五輪へ向けて勢いをつける。