錦織　完勝発進！「焦る場面はなかった」６年連続初戦突破

＜全豪オープン＞１回戦で快勝した錦織圭（ＡＰ）

テニス全豪オープン第１日

（1月18日 オーストラリア・メルボルンパーク）
　男子シングルスで世界ランキング７位の錦織圭（２６＝日清食品）が、４大大会初制覇に向けて完勝発進した。世界３４位のフィリップ・コールシュライバー（３２＝ドイツ）に６―４、６―３、６―３でストレート勝ち。ブレークポイントすら一度も与えることなく、涼しい顔で６年連続の２回戦進出を決めた。２０日に予定される２回戦では世界１０３位のオースティン・クライチェク（２５＝米国）と対戦する。

　大雪に見舞われた関東地方から南へ約８０００キロ。ギラギラ照りつける真夏の太陽の下で、錦織は爽やかな笑顔で歓声を受け止めた。この日は最高気温３６度。「確かに暑かったけど早く終わることができた。ここは乾燥しているし、そんなに汗はかかなかった」とさらりと答えた。

　冷や汗一つかかない１時間５５分の快勝だった。世界３４位のコールシュライバーはノーシードでは最上位の強敵。ただし重圧のかかる４大大会初戦に臨む上でそれはプラスに働いた。「強くてリスペクトできる相手。出だしから集中していた」

　開始直後、自らのサービスゲームで、立て続けにネットにラッシュして連続得点。気迫を感じさせるプレーでコールシュライバーを押し込み、２分かからずにサービスキープに成功した。普段以上に繰り返したガッツポーズも集中力の証。５―４で迎えた第１０ゲームをブレークすると、もう一度強く右拳を握り締めた。

　「特にサーブは良かった。そこからの展開もストロークも調子は良かった」。第１サーブの得点率は８３％と高く、課題である第２サーブの得点率も６５％をマークした。コールシュライバーは錦織の第２サーブに対しても踏み込まずに、大きく後ろに下がって返球してきた。「ボールを落としてじっくり打ってくる選手。自分も焦りすぎずにやろうと思った」と時間的な余裕は錦織の気持ちの余裕にもつながった。

　第２、３セットも常に先手を取り、「最初から最後まで焦る場面はなかった」と相手にはブレークどころか、ブレークポイントも許さなかった。省エネでの６年連続の２回戦進出。「この調子で進みたい」と語る言葉にも自然と自信がこもった。