ＮＨＬで２６季プレー　４８歳ＤＦが現役引退

　アイスホッケーの最高峰、北米プロリーグＮＨＬで２６シーズンにわたりプレーした４８歳のＤＦクリス・チェリオスが８月３１日、現役引退を表明した。記者会見では「ずっと、この日が来るのを恐れていたのだと思う」と寂しさを表現した。

　１８３センチ、８７キロの体はＤＦとしては決して大きくはない。しかし厳しいトレーニングと忍耐強さでリーグ屈指の選手となった。プレーオフ通算２６６試合出場は歴代最多。レギュラーシーズン１６５１試合出場は史上４位。ＮＨＬ制覇に３度貢献し、シーズン最優秀ＤＦにも３度、選ばれた。
　昨季前も所属先がなかなか見つからなかったがあきらめず、大学や高校で活躍する２人の息子と練習を続けてマイナーリーグのチームと契約。ことし３月にＮＨＬのスラッシャーズに昇格し、７試合に出た。３０年前に５２歳でプレーした伝説的なＦＷハウに次ぐ高齢だった。
　派手さはないが、相手攻撃陣にしつこく体をぶつけ続けた守備の人。反則で退場した通算２８９１分（４８時間１１分）もＤＦとして歴代２位だ。「みなさんが応援する選手に対し、僕がやってきたことを許してもらえたらうれしいね」と、ちゃめっ気たっぷりの大ベテラン。「タンクには何も残っていない。復帰は百パーセントない」と完全燃焼を宣言した。（ＡＰ＝共同）