元木氏　引退試合でも闘争心見せる

＜ラグビー　全早大・全明大＞試合後に早明両軍の選手からの胴上げを受ける元木由記雄氏

　ラグビー日本代表歴代最多の７９キャップを持つＣＴＢ元木由記雄（３８）が１８日、東京・秩父宮ラグビー場で行われた全早明戦で引退試合に臨んだ。

　全明大の主将として先発し、観衆約５０００人の前で後半１０分までプレー。試合は４５―５２で全早大に敗れたものの、試合後は両チームの選手から胴上げされ「最後に（明大の）紫紺のジャージーを着られてうれしかった」と振り返った。

　「体を張って必死にやるだけ」の思いで臨んだ現役最後の一戦。前半１分の最初のプレーでタックルを受けても倒れず、一歩でも前へ突き進む闘争心を見せて味方を鼓舞した。ブレークダウン（ボール争奪戦）にも果敢に参加し、全明大の吉田義人監督（４１）は「現役に魂を込めたプレーを見せてくれた」と感謝した。現在はＵ―２０日本代表ヘッドコーチとして後進の指導に当たっている。「熱い選手を育てていきたい」。１９年のＷ杯日本大会に向け“元木２世”の育成を誓った。