ミラクル上野　ノーヒットノーラン４冠締め

７回裏（豊）２死、最後の打者・小森を打ち取りノーヒットノーランで優勝、ベンチに向かって万歳する上野

　日本女子ソフトボールリーグ（スポニチ後援）は決勝トーナメント最終日を９日、京都・西京極野球場で行い、上野が伝説の１年を華麗に締めくくった。決勝でルネサス高崎が３連覇を狙った豊田自動織機を７―０で下し、３年ぶり７度目の優勝。上野由岐子投手（２６）が、０１年のミッシェル・スミス投手以来史上２人目となる決勝でのノーヒットノーランを達成した。北京五輪に加え全日本総合、国体、日本リーグの４冠を達成した上野は、０８年のソフトボール界を完全制覇した。

　最後は両腕を天に突き上げ、駆け寄った選手たちと人さし指で“Ｎｏ・１ポーズ”をつくった。決勝では史上２人目、日本人としては初のノーヒットノーラン。３連覇を狙った強敵を１四球だけに抑え込み、史上最多の１万１０００人の観衆の度肝を抜いた。
　「神様がいるんだなあ、と。２６年間生きてきた中で、最高の１年でした」。そう振り返った至福の０８年を締めくくる決勝戦。意外にも「北京でピッチングに自信が持てるようになった」という２６歳は、５回の三科の先制ソロで「勝った、と思った」という。奪三振は６個だったが、外野への打球も２個だけ。日本リーグには各国の代表がそろうため、五輪のために過去２年は封印してきたシュートを交え、凡打の山を築いた。
　北京後の取材やイベントをソフトボール普及のためにこなしたが、一方で悩みは「練習時間がとれないこと」だった。しかし、古川雅貴トレーナーは「頭が変わった分、体をどうすればいいか自分で考えられるようになった」と説明する。味方の攻撃時間中にダッシュなど基礎練習も行い、体調を管理。シーズン最後の試合で「１００点の投球ができた」のは、当然の結果でもあった。
　ソフトボール選手が求めるすべてのタイトルを手にした０８年。それでも「来年は（リーグを）連覇したいし（６連覇中の）全日本総合の７連覇もしたい」とモチベーションは落ちていない。今オフには打撃練習に取り組むことも決まり、来季は打者・上野も披露する。「今回集まってくれた多くのファンが、来年からも減らないようにするのが使命」と表情を引き締めた鉄腕が、最高のアスリートになった。