五輪出場まであと一歩…中国に零敗

　アイスホッケー女子バンクーバー冬季五輪採集予選最終日は９日、中国・上海で行われ、３大会ぶりの五輪出場を懸けて最終戦に臨んだ日本は中国に０―２で敗れ、９８年長野五輪以来の五輪出場はならなかった。ともに２連勝で、勝った方が五輪出場権を獲得する一戦で、世界ランキング９位の日本は同８位の中国に零敗。中国は２大会ぶり３度目の五輪出場権を獲得した。

　目の前に見えていた五輪切符を逃し、全選手の目から涙があふれた。勝てば３大会ぶりの五輪が決まる大一番。中国はランキングでは上位だが、０２年の初勝利以降９勝２敗１分けと相性が良かった。アウェーとはいえ、日本にチャンスは十分にあっただけに、飯塚監督は「守りは計算通りだったが、得点ゼロでは勝てない」と肩を落とした。
　第１ピリオド、相手が反則で１人少ない状態が２度あったが、その好機を生かせなかった。逆に第２ピリオド８分すぎに、日本が反則で１人減ったところで先制を許し、第３ピリオドにもダメ押し点を決められた。
　開催国として出場した長野五輪後の２度の予選に続いて、またも大事なところで弱さが出た。山中主将は「もっとゴールに向かっていく姿勢がないと五輪には行けない」と声を絞り出した。