田中碧　“幼なじみ”三笘との絆　PK失敗後は「言葉はかけられなかった」も「ずっとそばにいるというか」

W杯カタール大会１次リーグ＜日本・スペイン＞後半、VAR判定の結果、ゴールが認められ喜ぶ田中（撮影・西海健太郎）
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　サッカーFIFAワールドカップ（W杯）カタール大会でチームのベスト16進出に貢献した日本代表MF田中碧（24＝デュッセルドルフ）が13日、フジテレビの朝の情報番組「めざましテレビ」（月～金曜前5・25）に生出演した。

　日本代表は、1次リーグE組ではコスタリカに敗れたものの、ドイツ、スペインを破り、グループを1位で通過。決勝トーナメント1回戦ではクロアチアにPK戦で敗れた。

　スペイン戦での逆転の決勝弾を演出したMF三笘薫とは、同じ「さぎぬまサッカークラブ」出身で、「鷺沼兄弟」と呼ばれた幼なじみの三笘との絆も大きな話題に。

　三笘について「ずっと小さい頃からプレーもしているし、一緒に過ごしてきているので、選手としてもそうですし、友だちとしても仲良くさせてもらっているので、本当に三笘選手からのパスを決められて良かった。しかもこの舞台で、それはすごく嬉しかったです」と笑顔を見せた。

　クロアチア戦でPK外した三笘に思わず田中が駆け寄ったシーンはサポーターの涙を誘った。そのシーンを振り返り、「言葉はかけられなかったので、ただ、いてもたってもいられなかったので、行っちゃったんです」と思いを吐露。「（三笘が）悔しい思いをしているし、僕も悔しかったので。ずっとそばにいるというか、何も言えなかったので、迎え入れたというか…そういう気持ちにはなりました」と話した。