谷口、最年長W杯デビュー　槙野抜いた！フィールドプレーヤー31歳139日

FIFAワールドカップ（W杯）カタール大会1次リーグE組   日本2－1スペイン （ 2022年12月2日    ハリファ国際スタジアム ）

＜日本・スペイン＞勝利を喜ぶ谷口（撮影・西海健太郎）
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　日本代表DF谷口が森保監督の起用に応えた。31歳139日でのW杯デビューは、前回大会の槙野智章を抜いて日本のフィールドプレーヤー最年長。「緊張したが、落ち着いて入れた。勝ち点3を取って、1次リーグを突破するタスクを達成できてうれしい」。端正な顔をくしゃくしゃにした。

　冨安も先発の準備を整えていた中、先発に抜てきされた。根は熱い男。燃えないはずがない。前半こそスペインに自身のサイドを狙われ、失点の際には両手で顔を覆うしぐさも見せた。ただ、心は折れなかった。

　「もう一回仕切り直して、我慢強くやりながら“チャンスはある”と（ハーフタイムの）ロッカーで話した。（堂安）律のシュートが入って、僕らも会場もドイツ戦をほうふつさせるような空気に変わった」

　大会後にはカタール1部アルラヤンに完全移籍することが決定的となっている31歳。Jリーグを代表するセンターバックは、新天地となるカタールで一足先に現地を沸かせた。