川崎F・憲剛、史上初40歳誕生日弾！左足で決勝点　J1記録更新で12連勝ゲッツ

明治安田生命J1第25節   川崎F2―1FC東京 （ 2020年10月31日    等々力 ）

後半29分、中村憲（右）がゴールを決めアシストした三笘と喜び合う（撮影・篠原岳夫）
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　明治安田生命J1リーグは31日に各地で7試合が行われ、川崎FはホームでFC東京を2―1で下した。1―1の後半29分に40歳の誕生日だった元日本代表MF中村憲剛が左足で決勝弾。「最年長バースデー弾」でチームを勝利へと導いた。なお、新型コロナウイルスの影響で安定的な開催が見通せなかったため、Jリーグは全体の75％以上、かつ各クラブが50％以上の試合を消化することを大会の成立要件に設定していたが、この日で満たした。

　やはり持ってる男は違った。1―1の後半29分。FW三笘が左サイドを切り裂きラストパス。そこに走り込んだのが中村だ。ニアで左足を合わせてネットを揺らした。自らの40歳誕生日を祝う今季2得点目。「周りには無理だよと言っていましたが、実はめちゃめちゃ狙っていました！」。J1史上6人目となる40歳代ゴールを感慨深げに振り返った。

　前半24分にFW家長がPKで決めて先制。後半12分に同点を許して嫌なムードが漂ったが、それを払拭（ふっしょく）したのが中村だった。昨年11月の左膝十字じん帯損傷以来、初の2戦連続での先発。10カ月ぶりの復帰戦となった8月29日の清水戦でもいきなりゴールを決めたが、またしてもメモリアル弾。「今年に関してはもう説明がつかない。やっぱり等々力には神様がいる」と自身もびっくりの一発だった。

　ケガで離脱中のエースFWの一言に後押しされた。試合前。14日の広島戦で左太腿裏を肉離れした小林から「絶対取れますよ」と激励のメールが届き、ゴールへの意欲に火が付いた。「アイツのメールがなければこんなに貪欲にはなれなかった」。だが、シュートがバーに嫌われるなどして諦めかけ「出場リミットが75分くらいと思っていた」と交代も頭をよぎった、まさにその時。サッカーの神様は川崎Fのレジェンドを見捨てなかった。

　チームはこれで単一シーズンの90分間でのJ1連勝記録を更新する12連勝。早ければ11月14日の第27節、鹿島戦で2年ぶり3度目のリーグ優勝が決まる可能性も浮上した。10年の名古屋の第31節を超える史上最速Vも、ほぼ間違いない状況となってきた。　

　【中沢以来6人目】31日に40歳の誕生日を迎えた中村が決勝ゴール。J1で40歳以上の選手が得点を挙げたのは18年の中沢（横浜）以来、史上6人目。過去のJ1でバースデー弾の年齢を見ると、最年長は09年ウェズレイ（大分）の37歳。40代で誕生日にゴールを決めたのは中村が初となった。