ACL王者がコロナ失格　選手ら31人感染でプレー可能選手11人…規定「13人」満たせず全試合没収扱い

19年のACLを制したアルヒラル。新型コロナウイルスの集団感染により、思わぬ形で失格処分となった
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　アジア・チャンピオンズリーグ（ACL）の昨季王者アルヒラル（サウジアラビア）が、新型コロナウイルスの集団感染で選手が足りなくなり、失格処分となった。

　アルヒラルは選手15人、スタッフ16人の計31人が新型コロナウイルスに感染。23日に集中開催地カタールで予定されていた1次リーグB組最終節アルアハリ（UAE）戦にプレーできる選手が11人しかおらず、13人が必要というACL規定を満たせなかった。規定違反で棄権扱いとなり、アルアハリ戦だけでなく、今大会全試合が没収となった。

　アルヒラルは1次リーグ3勝2分けの勝ち点11で既に1次リーグ突破を決めていたため、最終戦に負けても試合さえ成立すれば勝ち進むことができた。クラブ幹部は何とか試合を行おうとアジア連盟（AFC）と交渉。先発9人、控え2人（ともにGK）のスタメンを発表し、試合に臨もうとしたが、AFCが拒否。最終戦だけを没収とする案や、試合を1日延期する案なども認められず、クラブは声明で「より柔軟性が求められる状況にもかかわらず、全ての提案はAFCに拒否された」と非難した。

　昨季ACLで得点王とMVPに輝いた元フランス代表FWバフェティンビ・ゴミス（35）もメンバー入りできず、自身のツイッターで「我々の夢を壊さないで」と試合成立を訴えていたが、願いは届かなかった。

　アルヒラルの失格を受け、パフタコル（ウズベキスタン）とアルアハリが決勝トーナメントに進出。ただし、コロナ禍で大会は延期が繰り返されており、今後も不透明な状況が続きそうだ。

　▽ACLの現状　神戸、FC東京、横浜が出場しているACL東地区はコロナ禍で3月から中断している。AFCは10日に日程の再延期を発表。7月の発表では1次リーグの残り試合と準々決勝、準決勝を10月16日から集中開催（マレーシア）する予定だったが、11月15日～12月13日に延期され、決勝も12月5日から同19日に変更された。ただし新日程の開催地は未定。AFCは全ての国に打診している状況で、日本協会の田嶋会長は23日に「予定通りの開催は簡単ではない」との認識を示した。