“大舞台男”が本領！二階堂弾連発で青森山田４強入り

第９７回全国高校サッカー選手権準々決勝   青森山田２―１矢板中央 （ 2019年1月5日    等々力 ）

＜青森山田・矢板中央＞後半、勝ち越しゴールを決め喜ぶ青森山田・二階堂（左）（撮影・西尾　大助）
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　喜びと安どが入り交じっていた。チームを救った青森山田（青森）のＤＦ二階堂は仲間と勝利を分かち合い、スタンドへのあいさつを終えると「まだ４強入りが決まっただけ」と気持ちを切り替えた。

　救世主の働きだった。前半４０分に同点弾、そして後半２６分には逆転弾。いずれもロングスローを起点にゴールネットを揺らした。味方が打ったシュートの軌道を頭で変えた１点目は「（セットプレー時に）ＤＦがＧＫと同じ位置まで下がるから、オフサイドはない」と見抜いた頭脳プレー。２点目はスペースに入り込んで左足を振り抜いた。中学時代から苦楽を共にし、札幌加入が内定しているＭＦ檀崎は「チームのために黒子に徹することができる。そういう選手がチームを助けてくれたのは大きい」と称えた。

　初の公式戦複数得点を絶対に負けられない戦いでマーク。ここ一番で“持っている”のは昔からだ。青森山田中時代は２、３年時と２年連続で全国大会の決勝戦で点を決めた。選手権は３年にして初出場だが、強心臓ぶりを発揮。「たぶん大舞台に強いんだと思います」と照れくさそうに笑った。

　高校に入ってからは試合に出られない苦しい日々が続き、檀崎らの活躍を「悔しい気持ちで見ていた」。だが、今は同じピッチでボールを蹴っている。「２年前に先輩が優勝した姿をスタンドで見ていた」という憧れの景色まで、あと２勝。味方から信頼を得た男は、最初で最後の大会で頂点まで駆け上がる。

　◆二階堂　正哉（にかいどう・せいや）２０００年（平１２）１１月２日生まれ、宮城県出身の１８歳。青森山田中時代に全国大会制覇を経験。的確なコーチングで最終ラインを統率する。新潟医療福祉大に進学予定。好きな選手は元バルセロナＭＦマスケラーノ。家族は両親と姉１人。１メートル７７、７０キロ。利き足は右。