昨季１５位長崎がＪ１自動昇格　経営危機乗り越え…高田社長＆高木監督タッグ実る

明治安田生命Ｊ２第４１節第１日   長崎３―１讃岐 （ 2017年11月11日    トラスタ ）

前半２７分、長崎・乾は先制ゴールを決め両手を広げ喜ぶ
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　明治安田生命Ｊ２リーグは１１日、各地で第４１節が行われ、長崎がＪリーグ参入５年目でクラブ初のＪ１昇格を決めた。

　ともにこの日午後２時キックオフの試合で前節３位の名古屋が０―３で千葉に敗れ、同４位の福岡は１―１で松本と引き分け。午後７時キックオフの試合で讃岐に３―１で勝利した長崎は１２試合負けなしの３連勝で勝ち点を７７に伸ばした。勝ち点７３の福岡と同７２の名古屋が最終節で勝っても長崎の勝ち点に及ばないためリーグ戦１試合を残して長崎の２位が確定。初のＪ１昇格が決まった。

　勝てば自動昇格の決まる長崎は前半２７分、飯尾の右クロスからゴール前での混戦で最後は乾の左太ももに当たったボールがゴールに吸い込まれて先制。後半１７分には同点に追いつかれたが、１―１で迎えた後半２８分、３２歳の前田が２０１５年７月１２日の京都戦（長崎県立）以来８５３日ぶりとなるＪリーグ２点目を右足で決めて勝ち越し。同３７分には碓井の右クロスを扇長が決めて勝ち切った。

　Ｊ２初参戦となった１３年に就任した元日本代表ＦＷの高木琢也監督（４９）は同年いきなり６位に躍進してＪ１昇格プレーオフ（ＰＯ）に導いたが昇格ならず、１５年も６位で昇格ＰＯに進出したが敗退。ＰＯで２度の昇格失敗を経て、見事にチームを自動昇格へと導いた。高木監督は０６年には横浜ＦＣを率いてＪ２優勝でチームをＪ１初昇格へと導いており、自身１１年ぶり２度目のＪ１昇格。あす１２日が５０歳の誕生日で、これ以上ないバースデープレゼントとなった。

　今年１月には約１億２０００万円の最終赤字を計上する見通しであることが発覚し、当時の社長やゼネラルマネジャー（ＧＭ）ら取締役が一斉退陣となるなど一時はクラブ存続すら危ぶまれた。だが、それまでもスポンサーだった通信販売大手「ジャパネットホールディングス」（長崎県佐世保市）が４月に筆頭株主となり、同社の創業者で肥筑方言訛りの甲高い口調で商品を紹介する「ジャパネットたかた」のテレビショッピングでお茶の間でもお馴染みの高田明氏（６９）が社長に就任。短期間で物心両面での立て直しに成功しての初昇格となった。

　◇Ｖ・ファーレン長崎　２００４年に現島原市の有明ＳＣと国見町の国見ＦＣが統合して有明ＳＣとして創設。翌０５年に長崎県初のプロスポーツクラブとして「Ｖ・ファーレン（ヴィファーレン）長崎」と改称し、０９年にＪＦＬへ昇格した。Ｊ２初参戦となった１３年に地元の国見高出身で”アジアの大砲”と呼ばれた元日本代表ＦＷの高木琢也氏（４９）が初代監督に就任すると、いきなり６位に躍進。Ｊ１昇格プレーオフ（ＰＯ）では準決勝で京都と０―０で引き分け、大会規定により敗退した。１４年は１４位に終わったが、１５年には再び６位になってＪ１昇格ＰＯへ進んだ。だが、準決勝で福岡に０―１で敗れてまたも昇格ならず。昨季は１５位だった。ホームタウンは長崎市、諫早市を中心とする全県。クラブ名はポルトガル語で勝利を意味する「ＶＩＴＯＲＩＡ　（ヴィトーリア）」、多様性を表す「ＶＡＲＩＥＤＡＤＥ（ヴァリアダーデ）」、オランダ語で平和を意味する「ＶＲＥＤＥ（ブレーダ）」、航海を意味する「ＶＡＲＥＮ（ファーレン）」を由来とする造語。