新潟　敗戦の中に“光明”今季初スタメン川口が先制弾をアシスト

＜ＦＣ東京・新潟＞先制ゴールを決め、アシストした川口（右）と喜ぶ新潟・山本

ナビスコ杯予選リーグＡ組 新潟１―２ＦＣ東京

（3月18日 味スタ）
　新潟はＦＣ東京とナビスコ杯初戦をアウェーで戦い、１―２で逆転負けした。１４日のリーグ戦の清水戦から先発６人を入れ替え、前半２分に今季初先発のＤＦ川口尚紀（２０）が絶妙のクロス。ＭＦ山本康裕（２５）が押し込んで先制した。だが、後半２０分に追いつかれると、同３３分にＰＫで逆転され、公式戦今季初勝利はまたもお預けとなった。
【試合結果 順位表】

　勝利という結果はついてこなかったが、これまで試合に絡めなかった選手が躍動した。前半２分の電光石火の先制ゴールは、レオの右サイドへのパスをＭＦ加藤がきれいにスルー。フリーとなった右ＳＢ川口のオーバーラップから上げたクロスを、ファーサイドでＭＦ山本が左足でゴールにねじ込んだ。

　リーグ戦第２節のホーム清水戦から先発６人を入れ替えた。２トップはリーグ戦２戦連続途中出場だった指宿と山崎。両ＳＢもコルテース、小泉ではなく左の前野、右の川口がともに今季初先発。ボランチには成岡が入り、右ＳＨには加藤が起用された。

　加藤と先制ゴールをアシストした川口は、ともにリーグ戦２試合はベンチ外だった。「調子が悪いからとは思っていない。去年、うまくいかずにベンチ外だったときとは違う。いつチャンスがきてもいいようにしっかりと準備はしてある」と思いをプレーにつなげた。

　加藤も「得点に絡むことが、チームにとっても自分にとっても大事なこと。これまで（ベンチ外だった）モヤモヤを吹き飛ばしたい」と豊富な運動量を生かした攻撃と、正確なキックを生かしてＣＫやＦＫを担った。

　タイトルを目標に掲げた今季も、リーグ戦とナビスコ杯の過密日程をどう切り抜けるかが課題だが、選手層は昨季より厚くなった。柳下監督はメンバーが代わっても「やることは同じ」と言い切る。前節の清水戦で機能し始めたサイドからの攻撃は、メンバーが代わっても武器となった。

　ただ、後半に押し込まれ、逆転を許した。「前半は攻撃で空いているスペースをうまく使えた。後半はボール際に弱い選手がいて押し込まれた。ただ、３試合で全員を出せたのは、誰がどれだけできるか分かってよかった」と柳下監督。控えに甘んじていた選手が、持ち味を発揮し、課題も得た。勝てなかったが、今後の収穫になるはずだ。