ハリル監督、１８年Ｗ杯見据え“遠藤外し”「彼には敬意を表する」

日本代表メンバーから外れた遠藤

　日本サッカー協会は１９日、チュニジア戦（２７日、大銀ド）、ウズベキスタン戦（３１日、味スタ）に臨む代表メンバー３１人とバックアップメンバー１２人を発表した。会見に出席したバヒド・ハリルホジッチ監督（６２）は、１８年Ｗ杯ロシア大会を見据えていることを強調し、長年、代表の中心となってきたＭＦ遠藤保仁（３５＝Ｇ大阪）を選出せず「彼に対して敬意を表する」と“惜別”ともとれる言葉を送った。

　自らの口で代表メンバーを発表したハリル監督。冒頭「５、６日かけて準備したリストになります。東京に着いてまだ間もないので簡単ではなかった。リストを作るためにはもっと時間をかけるのが本来だが、多くの人と会い、話をした。試合も見た」と説明し「この２試合は勝つためにやります。最初の試合は（今後）どういった方向性で行くのかを皆さんに見せたい」と強い口調で語った。

　次々とメンバーを読み上げる中、ＭＦの中に「遠藤」はなかった。全選手の発表を終えた後、ハリル監督はあえて遠藤のために時間を割いた。「遠藤は日本のレベルをかなり高く上げてくれたが、リストに入っていない。私はロシアＷ杯の準備をしている。私は前にいた選手も変えるリストを作っている。ここ数年、貢献してきた彼を忘れてはいけない。彼に対して敬意を表する。もう一度言うが、リストを作るのは簡単ではなかった」。日本代表の将来を見据えた上での決断であることを説明した。

　ハリル監督は１３日に来日し、同日の就任会見では１８年Ｗ杯ロシア大会の１６強進出とＦＩＦＡランク２０位以内返り咲きを目標に掲げた。翌１４日にはＪリーグを視察。１５日からは３日連続ではスタッフ会議を開き、強化策やメンバー選考などについて話し合った。１８日には当初予定していなかったナビスコ杯・川崎Ｆ―名古屋戦（等々力）を視察。来日以降、休みなく精力的に情報収集に努めていた。