八百長疑惑の中…アギーレ監督、連勝に笑顔「勝ち点９にしたい」

＜イラク・日本＞後半、ピッチに向かってサムアップポーズをするアギーレ監督

アジア杯１次リーグＤ組 日本１―０イラク

（1月16日 ブリスベン）
　１次リーグ連勝で勝ち点を６に伸ばした日本代表。結果的に１―０の辛勝だったが、アギーレ監督は「より早い時間帯に２点目を取れれば落ち着いてできたが簡単ではない」と冷静に振り返った。

　自身の八百長疑惑で揺れる中、負ければ１次リーグ突破さえも厳しくなる大事な戦いだった。得点はＰＫにより１点に終わったが、課題として取り組んだサイドからのクロスで再三、好機をつくるなど、チームが見せた“進化”には満足げに笑顔を浮かべた。

　１次リーグ突破を大きく引き寄せ、最終戦は２０日にヨルダンと対戦する。「どの試合もそうだが、勝ちを狙う。勝ち点を９にしたいと思う」。指揮官は次の戦いに集中していた。