鳥栖が新体制発表　森下新監督抱負「壁を打ち破る」

鳥栖の新加入選手（前列左から白、吉田、森下監督、田村、福田、後列左から笠原、鎌田、山崎）

　Ｊ１鳥栖は１５日、佐賀県鳥栖市のベストアメニティスタジアムで新体制会見を行い、森下仁志新監督（４２）がクラブ悲願の優勝を今季の目標に掲げた。またチームも始動し、初日からハードな練習で鍛えた。この日はＪ２長崎も新体制を発表した。

　新加入選手をお披露目する前に開かれた就任会見。森下新監督は「優勝を目指す」と力強く宣言した。その語気は自然と強くなる。「選手たちにはより走ること、戦うこと、球際で勝つことを求める」。鳥栖のスタイルを継承し、さらに高い次元へ押し上げるという決意表明だった。

　昨季は１２年シーズンと並ぶクラブ史上最高の５位と健闘した。だが、一時は首位に立ち、最終的に優勝したＧ大阪とは勝ち点３差だっただけに悔いも残った。「現状に満足することなく、壁を打ち破る」と新指揮官。この日午後からチームは始動し、７対７のゲーム形式など、２時間を超えるハードな練習で選手をさっそく鍛えた。

　練習初日から燃える指揮官をクラブも好アシストだ。昨季ランキング２位の１５得点を挙げた日本代表ＦＷ豊田、海外移籍を模索していたＧＫ林の慰留に成功した。「攻守の要をどう慰留するかが最大のテーマだった」と永井隆幸強化部長。ＤＦ安田が神戸へと移籍したが、左サイドバックには甲府、清水で経験豊富な吉田を獲得した。

　この日は新エンブレムと今季スローガン「Ｎｅｘｔ　Ｓｔａｇｅ～挑戦～」も発表された。より高い次のステージへ。クラブ初のタイトル獲得というゴールを決める態勢は整った。