内田　決勝Ｔ進出へピンチ…最下位にまさかのドローで３位転落

ステアウア・ブカレスト戦の前半、攻め込むシャルケの内田（左）

欧州ＣＬ１次リーグＥ組 バルセロナ１―２アヤックス

（11月26日）
　欧州ＣＬ１次リーグは２６日に各地で行われ、Ｅ組のシャルケはアウェーでステアウア・ブカレストと０―０で引き分けた。日本代表ＤＦ内田篤人（２５）は右サイドバックでフル出場したが、決め手を欠いたチームはチェルシーを破ったバーゼルに抜かれて３位転落。Ｈ組では既に突破を決めているバルセロナがアヤックスに１―２で敗れた。
【欧州ＣＬ動画 Ｅ組順位表】

　敵地とはいえ、勝ち点２でＥ組最下位だったステアウア・ブカレストとスコアレスドロー。シャルケにとっては最終節を残して３位に後退する痛恨の幕切れとなった。

　「“終わった時に（１６強入りが決まる）上の２つにいればいい”と最初に２つ勝った時から言っていた。それは変わらないから。きょうは勝ちにいったけど、しようがない。次じゃないですかね」

　淡々と振り返った内田だったが、言葉の端々に悔しさがにじんだ。相手の倍となるシュート１６本を放ちながら決定機を生かせなかった。さらにこの日の気温はマイナス２度。雪でピッチ状態も悪かった。「（前日）練習の段階から芝生が悪いというのは分かっていた。みんな滑らないように体勢を崩さないでプレーしていた」。内田も積極的に前線に飛び出すプレーを見せたが、決定的なクロスを上げることができず、ＭＦボアテングが負傷欠場するなど一部主力を欠いた攻撃のテンポも上がらなかった。

　最終戦は１２月１１日、ホームで２位バーゼルとの直接対決。勝ち点３を挙げるしか決勝トーナメント進出の可能性はない。