細貝飛び込んだ！役割果たす劇的代表初ゴール

＜日本・韓国＞延長前半７分、本田が止められたＰＫを押しこんだ細貝はガッツポーズ

アジア杯 準決勝　日本２―２（ＰＫ３―０）韓国

（1月25日 カタール・ドーハ）
　拳を強く握って何度も打ち振る日本代表ＭＦ細貝萌の顔は、真っ赤だった。延長後半７分、本田圭のＰＫが韓国ＧＫ鄭成龍（チョンソンリョン）の足に当たってこぼれたボールに猛然と走り込んだ。左足で突き刺した勝ち越しゴール。「与えられた時間で、仕事を果たそうと思っていた」。細貝にチームの興奮が乗り移っていた。

　国際Ａマッチ５試合目、１―１の劇的な場面で生まれた代表初ゴールだった。昨年９月のパラグアイ戦前にＡ代表初招集。長谷部、遠藤らＷ杯組がひしめくボランチが次々と離脱する運もあって代表デビューした。ザッケローニ監督が成長を期待する若手ボランチだ。

　しかし、期待以上に細貝には期するものがあった。今冬に浦和からドイツ１部レバークーゼンへ移籍。その移籍会見でいきなり号泣した。

　「浦和から海外に行った選手の中で（自分は）誰よりも（浦和で）結果を残せなかった。この状態で浦和を離れる決断は苦しかった」

　小野、長谷部。きら星のような先輩の後を追うには実績がない。思い詰めた涙が頬を伝った。

　その直後のアジア杯は「結果を出すことしか考えていない」と臨んだ。後半４２分、疲れが見えるチームへの最初の切り札として投入され、役割を果たした。「守りきれなかった。決勝は絶対に勝ちたい」。若きボランチの心のつかえは、まだ少ししか晴れてはいない。